伐吳之戰的大獲全勝與迫使韓國連橫，給予了楚國上下極大的自信和底氣，在此北方戰事突起之時，大多數的楚國文武都是持逐鹿天下的意向，認為楚國應積極參與其中，爭雄奪霸！
張繡亦是這般想法，自己還正值年輕力盛，當是要成就一番大事業，才不枉了此生。於是便是決議參戰。既然南征是以征東將軍張勳和征西將軍高順為主力，那北伐便輪休著來，以征北將軍張遼和征南將軍紀靈所部為主力。
於是再安排了官員去清點所囤糧草和庫存軍械輜重，便是散了這天的早朝。
不料隻過了一夜，次日楚國大殿早朝，張繡卻忽然改了口風。等負責清點糧草軍資的官吏上來彙報，張繡麵色木然地聽完，便是一揮手，淡聲道：“出兵事宜，容後再議！”
這話卻是令滿堂文武反應不及，有性直的文臣不禁失聲道：“此乃我楚國製霸天下的良機，萬萬不可錯過啊大王！”
張繡神色略有失常，顯掙紮之狀。遲疑了好一會兒才長出一口氣道：“爭天下，不在此旦夕之間！”
接著張繡似乎連繼續議事的心情也沒有了，說完這句話，便是起身離開了大殿，並未再給麾下文武一點開口的機會。
除了一如既往總是半睡半醒模樣的賈文和賈丞相像往常一樣開完早朝便直接登車回家喝茶曬太陽睡午覺，其他還完全不知劇情為何反轉如此之快的楚國文武散了早朝卻是都聚在了一起嘰嘰喳喳。
此時所有的文官武將才發現，不論是最直言敢諫的禦史大夫袁渙、還是權重的太尉陳宮、軍方代表征北將軍張遼、征西將軍高順這些重量級人物從上朝一開始到結束，都是木然或者肅然的神色，竟然都和張繡的神色頗似，一時之間眾人仿佛便同時猜到了什麼。
要知道，這幾位大人物，昨天可都是主張或支持出兵北伐的，最保守的也對此事保持中立態度。怎麼才過了一天不到，就都同時不開口了？
此事透露著古怪，不過所有人都清楚一點。能在一夜之間，讓張繡和這幾位大人將軍同時改變了主意，楚國也隻有一人能做到此事，就無非毒士賈詡賈文和一人耳，而賈丞相的意見，也定然有其道理。此事就算眾人有意見，也隻有憋肚子自己慢慢琢磨裏的份！
張繡也很鬱悶。以前自己做事冒冒失失又瞻前顧後，於是有了對曹操的蘄春之敗和壽春之恥。如今終於打磨出自身的弘毅果決，敢為天下先敢出奇製敵，現在更是有十分的把握在北方局勢動亂之際謀得製霸之道，卻是被賈詡勸止。
當然是被勸止了，若說這世界上還有誰的話張繡必須聽從，那人定然是越老越毒的賈文和。
但是胸中滿腔的心氣卻是陡然被憋住，就好像一塊即將爆發釋放的火山卻被天降巨石堵住了火山口，也難怪張繡難受。男人難受越是憋越傷身，張繡自然不像白白氣大傷身，再者以他現今的身份地位，欲發泄也不需憋著。
於是張繡選擇了喝酒，這是男人打發寂寞排遣鬱結的常用方式。不過張繡倒不是喝悶酒，卻是去換了一身便裝，去喝喜酒去了。
誰的喜酒？誰的喜酒能請的了張繡？誰的喜酒又能使張繡便服輕裝前往？
自然是袁家世子袁耀和溫侯之女呂伶的喜事了！
這兩人之間的瓜葛早就有了，趁著張繡率軍出征，這近半年的時間袁耀就是磨著呂伶不放一個勁的窮追死纏爛打，而照顧呂伶的叔叔張遼卻要忙乎起張繡和太尉陳宮不在之後的整個楚國的軍務，照看上難免鬆懈。至於如今最疼愛呂伶就差認呂伶為幹孫女的老毒物賈詡，對於袁耀的三天兩頭偷偷摸摸的小動作竟然一直是睜隻眼閉隻眼。
最重要的是，呂伶雖然年齡已經不小了，在古代也算得上一個大姑娘了。但對於兒女私情這方麵卻似是天生的稚嫩，甚至可以說完全就像是個小孩子般。於是對於袁耀在自己麵前高頻率的出現和故意挑逗嬉鬧，竟是逐漸產生了好感，以竟被袁耀得了手。
既然兩情相悅就沒那麼多的顧忌了，哪怕張繡回到了壽春，袁耀也是沒有掩飾，正相反，卻是讓自己的叔父袁胤上門向監護呂伶的張遼提親,要迎娶呂伶為妻！
袁胤一向是張繡對待袁氏舊臣的風向標性質的人物，倘若張繡連袁術的這位親弟弟都容得下，那其他袁術舊臣自當為張繡竭忠。是故張繡一向對袁胤及袁耀叔侄很厚待。如今的袁胤封光祿勳，位列九卿，官位與袁渙陳宮並齊！而張遼身為征北將軍，秩二品，位同九卿，如此提親，倒也顯得門當戶對。
張遼自然是老大不情願，呂伶溫侯之女的身份雖然不值得被誇耀，但袁耀袁術之子的名號卻是狼狽不堪的——助父叛逆、紈絝不堪、無能無品無德，這些向來是袁耀的標簽。張遼寧願在軍中隨便尋一少壯將校嫁了，也是不肯將呂伶推到袁家這個火坑裏麵的。