許攸見了曹操，當即一針見血指出魏軍早已兵疲糧盡。而曹操並不以為意，麵不改色仍以誠接待許攸，許攸感懷，當即是獻計給曹操，授以大破晉軍之法。
曹操毫不懷疑，當夜便是出兵，親率虎豹騎等精銳騎兵星夜突襲鄴城。
次日袁紹便是得知了許攸投曹的消息，正在惱怒，探子便是急報曹操率魏軍精騎直奔鄴城而去。
袁紹忙升起帥帳議事，謀士沮授和逢紀皆是認為魏軍已是強弩之末，突襲鄴城之舉不過是瀕死一搏，此時不宜動用主力。而鄴城有審配率精兵鎮守，要派援軍的話隻需派呂曠呂翔率部救援便好。
但郭圖卻明顯對沮授和逢紀的說法嗤之以鼻，更是大貶審配，說鄴城至關重要，而審配素無大戰經驗，用兵上定然不敵曹操，理應派兩員以上大將率精兵去馳援。
沮授和逢紀據理力爭，言明鄴城城堅池深，審配雖在軍事上尚無建樹，但卻是兢兢業業守成有餘，鄴城一時無危。且鄴城距倉亭並不近，就算曹操日夜兼程，也需要一些時日才能攻城。我軍應趁曹操離營之際，全力攻打魏軍大營。隻要攻破魏軍大營，則曹操麾下的騎兵就算再能征善戰，也不過一群喪家之犬。
辛評此時站出聲援郭圖，提醒袁紹斥候隻是探明了魏軍所出為虎豹騎等精騎，雖然曹操的魏王大纛在其中，但並不能探查清楚清曹操是否真的在其中。若是曹操隻是虛晃一槍，貿然出兵攻打魏營則恐中曹操奸計。
郭圖更進一步進言：許攸投曹不過是因為家人在鄴城被捕，而之所以曹操突然冒險向鄴城用兵，則應該是許攸慫恿的結果。所以鄴城必須救，許攸家人也應派人傳訊問斬！
袁紹心底還是更擔憂鄴城有失。且不說鄴城是袁軍的大本營和晉國的國都，袁紹的一家老小全在鄴城裏，心裏憂慮妻妾和幼子有失的袁紹總怕有個閃失。
於是袁紹決定采用郭圖辛評之言，而且袁紹自己也在想不論曹操是否親率虎豹騎出擊，魏營中精騎盡出已是事實。此時的穩妥之法便是派大將率一半精兵從背後包抄魏軍精騎，另一半精兵留守大營防備曹軍突襲，則萬無一失！
不得不說袁紹偶爾腦子還是會閃光的，這一回若是如此用計，讓顏良文醜或是張郃高覽率一半精兵去包抄夾擊曹操的話，則曹操十有八九會敗於袁紹之手，但是最後，袁紹卻是決定讓三子袁尚為主將，大將顏良為副將，率部去追擊曹操。
戰場的情勢便因袁紹這回的臨時擇將發生了微妙的變化。
袁紹也是沒有多想。三子袁尚平日最像自己，又頗有勇力智謀。而回救鄴城於公是保國都不失，袁尚這個自己身邊的唯一一子便是理應身先士卒作為表率。於私，袁尚的弟弟妹妹母親親族都在鄴城，由他去救也更省心一些。
而文醜顏良二人武冠全軍，單論勇武袁曹兩軍還沒人能勝過文、顏二人的，有文醜作為副將，再怎麼也能保證三子袁尚無虞。
於是當日，袁尚與文醜率萬餘晉軍精騎，浩浩蕩蕩出營，直奔鄴城方向而去。
走到半路，袁尚便是覺得文醜資曆太老，指揮起來多有不便，便是讓文醜率五千精騎走別路去追魏軍。分兵之後也好相互照應，若有魏軍埋伏，則派信騎聯絡。
又是行了一日，文醜那邊便是率先發現了魏軍騎兵。這一部騎兵不是虎豹騎，大多是重騎，也許是落在最後麵的魏軍騎兵，為首魏將是夏侯惇。文醜二話不多說，直接率輕騎上去幹，夏侯惇打不過文醜，麾下重騎人馬又少，也沒逃掉，被晉軍騎兵包了了餃子。
此時徐晃率一部騎兵衝入陣中，救出夏侯惇，但兵馬損失慘重。徐晃負責殿後，卻仍然是打不過文醜，是真的打不過，可不是詐敗，於是也是敗逃。
文醜哪裏肯放過這個機會，便是窮追不舍，徐晃和夏侯惇兩人輪番殿後，也是沒能擋住文醜，被殺得節節敗退。
此時另一邊袁尚的情況，卻是和文醜這邊正好相反。
曹操親率虎豹騎當道迎住袁尚，袁尚果真是繼承了其父之風，正對一代雄主曹操在氣勢上絲毫不落下風。麵對驍勇之名傳遍中原南北的虎豹騎也是並不畏懼，便是派部將呂翔出馬挑戰。
袁尚是有底氣的，他麾下有五千精騎，胯下戰馬全是二兄袁熙從幽燕之地送來的良馬，武器盔甲也俱是精鐵打造，且全數由自己親手訓練，用訓練有素四字形容絕不為過。而這邊曹操的虎豹騎近幾年曆經數次大戰，已是減員到了不到兩千之數，且戰馬良莠不齊，盔甲也久未休整。
呂翔打不過曹洪，這點袁尚早已料到。但是曹洪並不算魏軍中的一流猛將，袁尚有信心在呂翔消耗曹洪三四十回合之後，自己上陣擊敗曹洪。