夜色無邊，涼風習習，窗外燈火闌珊。韻華樓下兩層照舊客滿為患，博識堂尚有半數客人還在吟詩會友，喝茶品酒。
年晨溪送畢淩卿羽，返身走進三層最角落的一處包廂，此廂十分簡樸，無窗，不曾接待來客。
靜立片刻，確認無人發現，年晨溪方才輕輕左右扭動了一下壁台上的檀木雕花。隻聞哢哢兩聲，包廂的右側牆壁緩緩打開，一個隻容兩人大小的方形天井呈於眼前，閣樓主體的榫卯清晰可見。年晨溪不由想起程叔的話，一旦此樓失去價值，隻需燒了天井，樓體定能在一刻內土崩瓦解。
天井自上而下有個簡易木梯，可直達韻華樓各層暗廂。年晨溪鷂子翻身幾個起伏間已經來到了頂層，由外打開機關來到整個韻華樓最神秘的地方。
畏寒堂整層僅有六個獨立的隔間，年晨溪相信能通過止水和探月雙重考校的人天下不出十人，是以隻有五個較小的隔間是可以接客的。最大的隔間便是暗井直通的終點。
此時屋內沒有燈光，窗邊薄紗輕舞，窗側一背對而坐的男子，長發輕柔的隨風飄動，身姿清俊，偶有月光照進，投下長長的陰影透著絲絲清冷。
聽到來人，男子轉了轉椅子的扶手，那是一個特製的木椅，木椅底部有四個小木輪，扶手上似有機關一觸，椅子便迅速旋轉過來，緩緩來到年晨溪身前幾步。
“你來了。”男子聲音淡如流水。背著光看不清五官，但能感覺到那柔和明亮的目光。
年晨溪眼中劃過一抹痛苦，聲音透著急切和憐惜：“你何必來急著進京……你的身子……”
感到暗處略顯虛弱的男子衝他和煦一笑，年晨溪到嘴邊的話終究吞了回去。這個和自己年紀相仿，卻因為救他幾乎喪失行走能力，備受傷病困擾的男子，他的一切決定，何時不是經過深思熟慮？
這一年來，無論是聖上突然重視武舉還是殿試後的狀元點兵出征，即使殿試前三甲他都算無遺策。與北梁的戰事中，他僅僅從隨軍出征的程楓的傳書中便對形勢作出準確判斷，及時製定細致的計劃及合理的應變方案，他仿若他的大腦，使他輕鬆應對一切困境，也造就了他這個狀元郎連戰告捷的豐功偉績。
任何事都是先謀而後定，心思沉遠，步步為營。也許放在幾年前，他完全不能理解他，但自從那件事後他明白了他的命中注定，他的不得已，也甘願為他所用。
“已無大礙。潛陽倒是漸入佳境了。”平靜的聲音裏飽含著讚許。
年晨溪隨意找了張凳子大大咧咧的坐下，細數總結：“學習經營酒樓，應付各項差事，坐觀朝堂紛爭，沒事還得哄哄公主!不過早適應了。暮文，你外傷雖好，體內的毒尚在，如今我能應付的了。”
兩人皆以表字互稱對方，足見十分熟悉。
暮文拿起一旁的茶杯，淺淺的呷了一口，真摯的望著年晨溪低聲感慨：“今日終於見識了韻華樓，程叔布置的好，你經營的妙。京城這邊，委屈你了。潛陽，這些年謝謝你。”
“你何時這般矯情了？調‖教思楚入障了。對了，你是沒見，入宮的時候，就在宮門外，她不言不語默默對著南方磕了三個頭。不過她還真沒辜負你的厚望，前日已然冊封了麗嬪！”
年晨溪一邊揶揄暮文一邊努力在黑暗中打量他的神情，終究還是敗下陣。
思楚，那個他花了整整三年悉心調‖教的女子，如今提起竟置若罔聞，目中不曾有一絲波瀾，似是聽著毫不相關的故事。
暮文早已清楚年晨溪心思，好笑的看著他，恬淡的聲音卻透著絲絲冷酷：“執棋者若每一步棋皆惜子不前，何時是個盡頭？更何況，這路原本就是她要走的，誰是棋子尚且沒有定論。”