“可不許你把人家的孩子帶壞了。”老晉也帶點取笑他的意思。
維杉惱了，惱什麼他不知道，說不出所以然。他不高興起來，他想走，他懊悔他來的，可是他又不能就走。他悶悶地坐下，那種說不出的窘又侵上心來。他接連抽了好幾根煙，也不知都說了一些什麼話。
晚飯時候孩子們和太太並沒有加入，少朗的老派頭。老晉和少朗的太太很熟，飯後同了維杉來到東院看她。他們已吃過飯，大家圍住圓桌坐著玩。少朗太太雖然已經是中年的婦人，卻是樣子非常的年輕，又很清雅。她坐在孩子旁邊倒像是姊弟。小孫在用肥皂刻一副象棋——他爹是學過雕刻的——芝低著頭用尺畫棋盤的方格，一隻手按住尺，支著細長的手指，右手整齊地用鋼筆描。在低垂著的細發底下，維杉看到她抿緊的小嘴，和那微尖的下頦。
“杉叔別走，等我們做完了棋盤和棋子，同杉叔下一盤棋，好不好？”沅問他。“平下，誰也不讓誰。”他更高興著說。
“那倒好，我們辛苦做好了棋盤棋子，你請客！”芝一邊說她的哥哥，一邊又看一看小孫。
“所以他要學政治。”小孫笑著說。好厲害的小嘴！維杉不覺看他一眼，小孫一頭微鬈的黑發讓手抓得蓬蓬的。兩個伶俐的眼珠老帶些頑皮的笑。瘦削的臉卻很健碩白皙。他的兩隻手真有性格，並且是意外的靈動，維杉就喜歡觀察人家的手。他看小孫的手抓緊了一把小刀，敏捷地在刻他的棋子，旁邊放著兩碟顏色，每刻完了一個棋子，他在字上從容地描入綠色或是紅色。維杉覺著他很可愛，便放一隻手在他肩上說：“真是一個小美術家！”
剛說完，維杉看見芝在對麵很高興地微微一笑。
少朗太太問老晉家裏的孩子怎樣了，又殷勤地搬出果子來大家吃。她說她本來早要去看晉嫂的，隻是暑假中孩子們在家她走不開。
“你看，”她指著小孩子們說，“這一大桌子，我整天地忙著替他們當差。”
“好，我們幫忙的倒不算了。”芝抬起頭來笑，又露著那排小牙，“晉叔，今天你們吃的餃子還是孫家篁哥幫著包的呢！”
“是麼？”老晉看一看她，又看了小孫，“怪不得，我說那味道怪頑皮的！”
“那紅燒雞裏的醬油還是‘公主娘娘’禦手親自下的呢。”小孫嚷著說。
“是麼？”老晉看一看維杉，“怪不得你杉叔跪接著那塊雞，差點沒有磕頭！”
維杉又有點不痛快，也不是真惱，也不是急，隻是覺得窘極了。“你這晉叔的學位，”他說，“就是這張嘴換來的。聽說他和晉嬸嬸結婚的那一天演說了五個鍾頭，等到新娘子和儐相站在台上委實站不直了，他才對客人一鞠躬說：‘今天隻有這幾句極簡單的話來謝謝大家來賓的好意！’”
小孩們和少朗太太全聽笑了，少朗太太說：“夠了，夠了，這些孩子還不夠皮的，你們兩位還要教他們？”
芝笑得仰不起頭來，小孫瞟她一眼，哼一聲說：“這才叫做女孩子。”她臉漲紅了瞪著小孫看。
棋盤，棋子全畫好了。老晉要回去打牌，孩子們拉著維杉不放，他隻得留下，老晉笑了出去。維杉隻裝沒有看見。小孫和芝站起來到門邊臉盆裏爭著洗手，維杉聽到芝說：
“好痛，剛才繩子擦破了手心。”
小孫說：“你別用胰子就好了。來，我看看。”他拿著她的手仔細看了半天，他們兩人拉著一塊手巾一同擦手，又嘰嘰咕咕地說笑。
維杉覺得無心下棋，卻不得不下。他們三個人戰他一個。起先他懶洋洋地沒有注意，過一刻他真有些應接不暇了。不知為什麼他卻覺著他不該輸的，他不願意輸！說起來真好笑，可是他的確感著要占勝，孩子不孩子他不管！芝的眼睛鎮住看他的棋，好像和弱者表同情似的，他真急了。他野蠻起來了，他居然進攻對方的弱點了，他調用他很有點神氣的馬了，他走卒了，棋勢緊張起來，兩邊將帥都不能安居在當中了。孩子們的車守住他大帥的腦門頂上，吃力的當然是維杉的棋！沒有辦法。三個活龍似的孩子，六個玲瓏的眼睛，維杉又有什麼法子！他輸了輸了，不過大帥還真死得英雄，對方的危勢也隻差一兩子便要命的！但是事實上他仍然是輸了。下完了以後，他覺得熱，出了些汗，他又拿出手絹來剛要揩他的腦門，忽然他呆呆地看著芝的細鬆的頭發。
“還不快給杉叔倒茶。”少朗太太喊她的女兒。
芝轉身到茶桌上倒了一杯，兩隻手捧著，端過來。維杉不知為什麼又覺得窘極了。
孩子們約他清早裏逛北海，目的當然是搖船。他去了，雖然好幾次他想設法推辭不去的。他穿他的白嗬褲子葛布上衣，拿了他草帽微覺得可笑，他近來永遠地覺得自己好笑，這種橫生的幽默，他自己也不了解的。他一徑走到北海的門口還想著要回頭的。站崗的巡警向他看了一眼，奇怪，有時你走路時忽然望到巡警的冷靜的眼光，真會使你怔一下，你要自問你都做了些什麼事，準知道沒有一件是違法的麼？他買到票走進去，猛抬頭看到那橋前的牌樓。牌樓，白石橋，垂柳，都在注視他——他不痛快極了，挺起腰來健步走到旁邊小路上，表示不耐煩。不耐煩的臉本來與他最相宜的，他一失掉了“不耐煩”的神情，他便好像丟掉了好朋友，心裏便不自在。懂得吧？他繞到後邊，隔岸看一看白塔，它是自在得很，永遠帶些不耐煩的臉站著——還是坐著？——它不懂得什麼年輕，年老。這一些無聊的日月，它隻是站著不動，腳底下自有湖水，亭榭鬆柏，楊柳，人——老的小的——忙著他們更換的糾紛！
他奇怪他自己為什麼到北海來，不，他也不是懊悔，清早裏鬆蔭底下發著涼香，誰懊悔到這裏來？他感著像青草般在接受露水的滋潤，他居然感著舒快。奢侈的金黃色的太陽橫著射過他的輝焰，湖水像錦，蓮花蓮葉並著肩挨擠成一片，像在爭著朝覲這早上的雲天！這富足，這綺麗的天然，誰敢不耐煩？維杉到五龍亭邊坐下掏出他的煙卷，低著頭想要仔細地，細想一些事，去年的，或許前年的，好多年的事——今早他又像回到許多年前去——可是他總想不出一個所以然來。“本來是，又何必想?要活著就別想！這又是誰說過的話……”
忽然他看到芝一個人向他這邊走來。她穿著蔥綠的衣裳，裙子很短，隨著她跳躍的腳步飄動，手裏玩著一把未開的小紙傘。頭發在陽光裏，微帶些紅銅色，那倒是很特別的。她看到維杉笑了一笑，輕輕地跑了幾步湊上來，喘著說：“他們租船去了。可是一個不夠，我們還要雇一隻。”維杉丟下煙，不知不覺地拉著她的手說：
“好，我們去雇一隻，找他們去。”
她笑著讓他拉著她的手。他們一起走了一些路，才找著租船的人。維杉看她赤著兩隻健秀的腿，隻穿一雙統子極短的襪子，和一雙白布的運動鞋；微紅的肉色和蔥綠的衣裳叫他想起他心愛的一張新派作家的畫。他想他可惜不會畫，不然，他一定知道怎樣的畫她——微紅的頭發，小尖下頦，綠的衣服,紅色的腿，兩隻手，他知道，一定知道怎樣的配置。他想象到這張畫掛在展覽會裏，他想象到這張畫登在月報上，他笑了。
她走路好像是有彈性地奔騰。龍，小龍！她走得極快，他幾乎要追著她。他們雇好船跳下去，船人一竹篙把船撐離了岸，他脫下衣裳卷起衫袖，他好高興！她說她要先搖，他不肯，他點上煙含在嘴裏叫她坐在對麵。她忽然又靦腆起來低著頭裝著看蓮花半晌沒有說話，他的心像被蜂螫了一下，又覺得一陣窘，懊悔他出來。他想說話，卻找不出一句話說，他盡搖著船也不知過了多少時候她才抬起頭來問他說：
“杉叔，美國到底好不好？”
“那得看你自己。”他覺得他自己的聲音粗暴，他後悔他這樣尖刻地回答她誠懇的問話。他更窘了。
她並沒有不高興，她說：“我總想出去了再說。反正不喜歡我就走。”
這一句話本來很平淡，維杉卻覺得這孩子爽快得可愛，他誇她說：
“好孩子，這樣有決斷才好。對了，別錯認學位做學問就好了，你預備學什麼呢？”
她臉紅了半天說：“我還沒有決定呢……爹要我先進普通文科再說……我本來是要想學……”她不敢說下去。
“你要學什麼壞本領，值得這麼膽怯！”
她的臉更紅了，同時也大笑起來，在水麵上聽到女孩子的笑聲，真有說不出的滋味，維杉對著她看，心裏又好像高興起來。
“不能宣布麼？”他又逗著追問。
“我想，我想學美術——畫……我知道學畫不該到美國去的，並且……你還得有天才，不過……”
“你用不著學美術的，更不必學畫。”維杉禁不住這樣說笑。
“為什麼？”她眼睛睜得很大。
“因為，”維杉這回覺得有點不好意思了，他低聲說：“因為你的本身便是美術，你此刻便是一張畫。”他不好意思極了，為什麼人不能夠對著太年輕的女孩子說這種恭維的話？你一說出口，便要感著你自己的蠢，你一定要後悔的。她此刻的眼睛看著維杉，叫他又感著窘到極點了。她的嘴角微微地斜上去，不是笑，好像是鄙薄他這樣的恭維她——沒法子，話已經說出來了，你還能收回去？！窘，誰叫他自己找事！
兩個孩子已經將船攏來，到他們一處，高興地嚷著要賽船。小孫立在船上，高高的細長身子穿著白色的衣裳在荷葉叢前邊格外明顯。他兩隻手叉在腦後，眼睛看著天，嘴裏吹唱一些調子。他又伸隻手到葉叢裏摘下一朵荷花。