咚！咚！咚……
沉悶的鼓聲在佳夢關上空響起。
軍隊開始集結。
在各級將領訓斥聲中，僅用了不到一炷香的時間，二十萬大軍，就已經集結完畢。
這二十萬大軍都是事先從各個部隊抽調出來的精銳之師。
有朝廷軍，也有四大諸侯聯軍。
所有人站的挺直，如一顆顆鬆柏一樣，在寒冬臘月裏一動也不動。
片刻後，帝辛駕臨，他著一套冕旒，裹著一件黑色貂裘，左手扶著腰間的人王劍，緩步來到王座上落座。
黃忠賢看了看帝辛，瞧見後者頷首示意後，便邁前幾步，朗聲道，“大王有旨，冬季練兵，開始！”
隻有這簡短的幾個字。
沒有任何的長篇大論。
關於冬季練兵的具體操練事宜，早在半個月前，帝辛就已經議定好了。
出塞，狩獵草原人！
以一萬人為單位，按人頭來計算戰績，期間為一個月，即十二月中旬到一月中旬。
一月末，如約返回佳夢關。
鑼鼓聲響起。
聲音沉悶，又讓人有種熱血沸騰的感覺。
沉重的北城門緩緩地開啟。
二十萬大軍以一萬人為一組，組成陣列，各由一員將領率領，漸漸地消失在天邊。
“帝子受究竟是怎麼想的？這二十萬大軍集結在一塊，尚且不是三狄任何部落的對手，如今分散開來，豈不會被三狄逐個擊破？”少司困惑道。
“非也，二十萬大軍目標太大，反而會被三狄主力咬住，圍剿於大漠之中。但一萬人的數量不論是機動性還是靈活性，都比二十萬大軍強的不止一籌，且能保持一種自給自足的局麵，無需一支強大的後勤，做到以戰養戰的目的。”身旁的一名老人搖了搖頭，他衣著醒目的黑袍，胸口處赫然有“一月九星”的徽章。
此乃高級大巫師的標誌。
論地位，在教內僅次於祭司和少司。
“但三狄的汗王都非庸人之輩。草原人世代生活在這裏，對這裏的地形甚是熟悉，也早就適應了草原的環境。若短兵相接，聯軍很難討到什麼便宜。畢竟，草原人的騎術是天生的強悍，人人皆是騎射手，昔日成湯征伐草原，也需要至少三個騎兵，才能與一名草原騎兵抗衡，若是碰見狼騎兵，哪怕是十個精銳騎士，都要慎重對待。
老夫估計，最遲三月初，大王必定要對草原人發動總攻，而北伐軍多為南方人，且以步兵為主，騎兵的素質與草原人相比，不是短時間內就能彌補這種差距的。故而，這二十萬大軍，可以把他們視作刺探敵人實力的一枚棋子，既能起到練兵作用，讓他們快速地熟悉草原作戰，屆時對草原人發起總攻時，這些人就會成為北伐軍的中堅力量。又能起到威懾草原人的作用，讓他們在這個冬天，不至於過得太安穩。”
“虎狼之爭嗎？”少司若有所思。
老人淡笑道，“等著瞧吧，應該會有一場好戲上演。”
……
……
草原部落，以三狄為最。
其次赤狄、白狄和長狄麾下，另有幾百，甚至上千個依附的部落。
每個部落的人口有多有少。
少的幾百人，多的幾萬人。
雖然早前一個月前，赤野望、乞克汗和呼符，就號令治下部落，即可朝狼居胥方向集結。
但因風雪的緣故，使得一些地處偏遠的部落，集結的速度遲緩了一些。
到了十二月末。
風雪停歇，天氣也似有了回暖的跡象、
不似前陣子，眼淚沒等流到下顎，就已經在臉上凍結成冰了。
這時，那些部落才開始拖家帶口的舉族遷徙，朝狼居胥那裏趕去。
然而，在他們行進的路上，卻突然發現遠處赫然多出了一片黑影。
閱曆豐富的部落老人，瞳孔立即緊縮了一下，大喝道，“戒備！”
一聲令下，整個部落的青壯年，立馬拽了拽韁繩，從人群裏衝出，朝左右兩翼散開。
幾個騎術不錯的年輕人，駕馭快馬，朝著那片黑影所在的地方奔去，去打探情況。
不久，那幾名年輕人滿臉慌張的一邊朝這裏縱馬狂奔，一邊大聲呼喊著：“商軍出塞了！”