“老施主——你是京城生意人，耳聽八方，你可聽說是哪個敵國犯咱大明了嗎？”
老掌櫃好像是耳背沒聽清，滿眼疑惑地看看周淨，側了臉，把耳朵往周淨嘴邊靠近些。
“小夥子！你叫我什麼？老師？還是老實主兒？”
周淨這才意識到匆忙間說漏了嘴，幾乎暴漏自己僧人的身份，幸虧官軍馬隊嘈雜，老人沒有聽清，急忙一轉眼珠，改口掩飾。
“老施主，呸！——貧僧這嘴出毛病了！——呸呸！真出毛病了。我哪能沒老沒少沒有禮數地叫你老實主兒呢？我是叫你老師——對！是叫你老師——”
老掌櫃這回聽清了，不好意思地咂咂嘴，嗬嗬嗬笑起來。
“還不如叫老實主兒呢！老漢我一個小生意人，大字沒拾夠一籮筐，怎麼能稱老師呢？是要打醋還是打醬油，隻管說，不用奉承老漢哄我高興。老漢我雖然沒讀過書，卻還懂得做生意貨真價實、老少不欺……”
周淨沒想到，一句習慣性稱呼，招來這麼一大串不酸不甜的理論，他實在沒心思聽這些老生常談，趕緊擺擺手打斷老掌櫃。
“老——掌櫃——你的意思我懂了。我是問這官軍馬隊口口聲聲說有緊急軍情，你聽沒聽說，是哪個鄰國冒犯咱大明了？”
“你是問這個啊？”
老掌櫃聽明白了，身子往後一仰，竟嗬嗬嗬笑起來。
“屁！”
屁？
周淨一愣，刷地紅了臉，以為老掌櫃說他呢。
恰恰周友和嬌杏也湊過來，聽見老漢這樣說話，嬌杏立刻就變了臉。
“老頭兒！你們京城生意人咋這般不懂禮數？怎麼隨便能粗口罵人呢？也太為老不尊了吧！”
老掌也是一愣，隨即老眼裏竄出火苗，老腔老調的口氣也熱辣起來。
“唉？！你這小夥子奶聲奶氣的好沒道理！我老漢好好地跟人家說話，有你什麼事，撞過來吆喝？”
嬌杏一聲冷笑，還要頂撞。周友從老掌櫃的口氣裏聽出人家感覺嬌杏聲音不對了，怕她話多露餡兒。趕緊攔住她，看一眼周淨，朝老掌櫃合掌一禮，接過話頭。
“老施主，貧僧師弟向你打聽軍情，你怎麼張嘴就開粗口？這不是有點兒——”
老掌櫃見他一身俗家打扮，卻行佛禮吐佛語，有點兒迷糊，嗬嗬嗬一陣笑。
“你們俗家人說佛門話，自己糊塗還說老漢我糊塗——那小夥子問哪國犯邊，我回答說‘屁’，這沒啥錯的呀！啥軍情緊急？那就是個‘屁’嘛！”
軍情緊急就是個‘屁’？
老漢一說明白，周友三人反而你瞧我、我瞧你，越發糊塗了。