遠遠地，周友看在眼裏，不由連聲低低慨歎。
“哎喲！眼看就趕上了，又被人請走了——這麼好一個秀才，竟是無緣結識啊！”
嬌杏掃一眼滿麵失望的周友，再看一眼白袍秀才的背影，也隨著輕輕感歎。
“是啊是啊！有緣千裏來相會，無緣對麵不相識啊！”
周淨左一眼、右一眼，瞟瞟兩個同伴，竟開口譏諷。
“哎哎哎……你們這是瞎感歎的啥呀？白袍秀才走了，給他牽馬的仆人不是還在嗎？我們隻需上前一打聽，不就結識了白袍秀才？”
經此提醒，周友、嬌杏兩人恍然大悟，相對自失的一笑，齊向周淨挑大拇指。
周淨陡地一挺胸脯，仰起小臉，一副得意洋洋的樣子。
“走哇！咱們這就過去！”
一扽手裏的馬韁，打頭過去，早就忘了身上的疲憊和腹中饑餓。
那邊，李義眺望一會兒白袍秀才的背影，歪著腦袋若有所思一會兒，似乎想不明白什麼，隻好不了了之地搖搖頭，轉身走向茶樓，卻見街邊的人們三五一群，猶自議論紛紛，便揮一揮袖子吆喝。
“都散了吧！散了吧！莫再議論了！”
眾人卻隻是側目看看他，並不理會，依然熱熱鬧鬧地議論自己的，烘的寒冷的街頭都暖了許多。
李義自覺無趣，擺出一副不屑與人計較的神氣，搖搖腦袋，背了手往茶樓走去。
“小哥等等——”
周淨見李義也要離開，趕緊喊了一嗓子，把馬韁交給嬌杏，搶步趕過去。
聞聲，街邊眾人轉臉看著周淨，不知道他到底叫什麼人。李義也循聲回頭，見周淨朝他招手，有些納悶兒，停下腳步，探頭遠遠打量著周淨。
周淨腳底生風走近李義，笑著拱拱手。
李義皺起眉毛，滿臉警惕的神色。
“你、認識我嗎？叫我何事？”
周淨見李義與自己一樣清瘦，狹窄的麵頰兩側豎著兩隻精神抖擻的小耳朵，感覺幾分滑稽，笑嘻嘻搖搖頭。
“不認識！不過，叫小哥，就是要認識小哥。”
李義歪頭看著周淨，有些匪夷所思。
“認識我？一介草民有啥好認識的？”
淨笑盈盈的搖搖頭。
“可不能這麼說，我知道，小哥很有來頭的。”
說話間，周友、嬌杏都趕了過來，周淨按照三人之前約定的假身份，先向李義做了自我介紹和引見。然後說，他們這番進京是趕考的，初來乍到，人生地不熟，想打聽些吃住方便之處。
李義聽周淨誇自己很有來頭，有些快意，又見嬌杏麵容清秀，還是他的本家，更添興致，不由熱乎乎接應。
“看來，你很有些眼力喲！你們找我打聽京城的所在，還真是打聽對了。別看咱年輕，卻是地道的‘老京城’，沒有我不熟悉的犄角旮旯……”
周友見周淨稍一撩撥，便賺得李義洪流決堤、滔滔不絕，心中暗喜。隻是覺得街頭不宜深談，便乘機邀李義進茶樓說話。
李義本就要窩進茶樓等候主人，如今竟有人相邀，覺得倍兒有麵子，激起胸中一派慨然之氣，頗有氣象地一揮手，擺出幾分主人翁的範兒。