而這三關的第一關就是紮馬步，這是任何一個練武者必須要過的基本功。
紮馬步看似簡單，每個人都會，而實際上能過了這一關的人，一百個人之中有可能也沒有一個。
紮馬步什麼算是過關？必須做到腰馬合一，全身力從足出，能在自己的身下紮出一匹馬來，才算過關。而隻要過了這一關，真要用拳腳功夫打架的話，一個人就能以一檔十，把大多數人都遠遠甩開。
為了讓嚴禮強過這一關，嚴德昌才花重金買了一匹犀龍馬，那匹犀龍馬養在家中，既是為了讓嚴禮強學會騎術，更是要讓嚴禮強在學會騎術的時候體會感悟當犀龍馬奔騰起來的時候他在馬上出拳出槍時人馬合一帶來的巨大威力。
而馬步真正過關的人，在出拳的時候，就好像身下騎著一匹馬一樣，腳下的力量，大腿上的力量，腰部和背部的力量，都能傳遞到拳頭上，這樣的拳，也就輕易的碾壓普通人。有句話叫胳膊擰不過大腿，想想一個人胳膊和大腿上肌肉力量的對比，就能知道兩者的力量差距到底有多大。
普通人出拳打人，用的是胳膊上的力量，再進一步的，可以用到胸肌和背肌上的力量，地球上的職業拳擊手們，可以用到部分腰部的力量，而馬步成功的標誌，卻能讓你連腳趾的力量都能用上，這就是為什麼所有練武者都把馬步當做基本功的原因，馬步紮好了，身上就等於多了一馬之力，哪怕是人在地上站著，也像是騎著一匹馬一樣，不動而動。
這些道理，嚴禮強以前在地球上是不明白的，而在這個世界，這些道理卻人人都知道。
但知道不等於能做到，就像在地球上差不多每一個高中生都知道原子彈來源於愛因斯坦的質能方程，但就算知道質能方程，也不見得人人可以造出原子彈來。
馬步這一關要想過，除了意誌，心性和汗水之外，有可能還有一些不為人知的訣竅，而嚴德昌作為一個普通的鐵匠，他隻能盡己所能的來幫助嚴禮強過這一關，在自己不知道其中奧妙，又請不起名師教嚴禮強的情況下，和大多數望子成龍的家長一樣，嚴德昌隻能根據那些流傳的經驗，給嚴禮強買了一匹犀龍馬來，讓嚴禮強在學會騎術之後，體會馬步的奧妙。
在這個世界，那些真正的本事，那些與功夫和武技相關的玄奧的秘法和知識，都非常非常的昂貴，那些知識和本事，就像地球上商業社會的高價值專利一樣，不是一般人能擁有的，那是少數人的專屬，隻有真正的豪門大族，才有請名師的底氣和資財，別的不，以洪家在柳河鎮的實力，洪家也沒有底氣和資財請什麼名師。
真正的名師，都至少是武士的修為，身上還有本事有秘訣又還願意教人的。
嚴禮強知道的，青禾縣幾乎就沒有這樣的人，平溪郡倒是有兩個，有一個就住在平溪郡的郡城之中，姓宋，就教人馬步，拜他為師的人，經過十年苦修，差不多有三分之一的人可以把馬步基礎這一關給過了。
嚴禮強的父親自然是想把嚴禮強送去學的，但卻出不起拜師的謝儀，要拜那個姓宋的人做師傅，最少要黃金百兩，絕不講價。而嚴家的全部家產，連著那個鐵匠作坊算在內，最多也就值二十兩黃金。
沒有金銀鋪滿地，哪裏能學真本事。
那種拎著一籃雞蛋，割一點豬肉，拿著兩瓶酒就去拜師學本事的事情，隻在地球的影視劇中才能看到，至於地球上影視劇中那種拜了師傅師傅還養著你，免費教你武功秘法，讓你在師傅家裏白吃白喝，你就負責練武長本事，師傅和師娘還生個漂亮的師妹給你泡的事情，更是做夢都不可能出現的情節，金庸中的嶽不群要生在白銀大陸，那簡直可以成為令人膜拜的雷鋒一級的人物了。
而這次的國術縣考之所以那麼重要，這是因為縣考的佼佼者，能有進入郡一級的國術館學習本事的機會，郡一級的國術館的學徒資格幾乎是普通人能有希望學到一點真本事，從而進階武士的唯一途徑，其含金量自然不言而喻。
而這個世界之所以大家都想築基成功成為武士，那是因為武士不僅僅是一個稱號，更是一個可以完全淩駕於普通階層之上的特權階層，成為武士，就意味著自己成為了士族的一員，有了飛黃騰達的希望和階梯，走到哪裏，都是人上之人。