大火滅了，張嬸的心碎了。
一垛草，就是一戶人家的命。草沒了，冬天和春天牲口就沒有了口糧。沒有了口糧，牲口就會挨餓。挨了餓，牲口就沒有力氣下地幹活。無法下地幹活，農民就沒有根。
鄉親們雖然都說可以幫助張嬸，但那隻是在大火和悲痛的場景下說出的話，雖然在彼時彼刻是發自內心的話。事後，一次兩次也確實沒有任何問題，可是要是經常使用別人家的幹草，估計也就不樂意了。張嬸還是需要自己花錢買幹草。
對於這一切，木子不明白，隻是從張嬸那悲痛的哭聲罵聲中和張嬸男人那如刀子般的眼神中，感受到了這件事情的嚴重性。他隱約感受到，如果大夥知道是鬼傑不小心抽煙引起的大火，那鬼傑家和張嬸家很有可能會成為死敵，成為對頭，鬼傑也免不了被自己的父親狠揍一頓，很有可能會不原諒他。想到這兒，木子開始擔心起鬼傑來了，他跑出來後一直沒有見到鬼傑和田鐸，不知道他們兩個現在在什麼地方，是不是還在那個地方藏著。他想去看一下，但又不敢去，在心裏默念著希望鬼傑和田鐸藏好了，不要出來，希望大人們不要發現著火的真正原因。
鬼傑和田鐸靜靜地躺在溝裏，聽見張嬸的哭喊聲和大罵聲，心裏非常明確自己闖了大禍，一動也不敢動，生怕一動就被別人發現，甚至連呼吸都不敢，放慢了很多。兩個人一直躺在那兒，直到天黑以後，才起來偷偷摸摸跑回家。
大火燒盡了張嬸的希望，也燒掉了木子、鬼傑和田鐸整個寒假的興致。接下來的寒假，三個人整天都在擔心中度過，就怕被人發現是他們引起了大火。甚至連過年的時候，三個人都沒有往年的開心，放炮也少了很多。那個寒假，鬼傑還是沒有放棄抽煙，隻是每次都去大虎家羊圈的小屋裏抽，也學會了抽煙。
春節過後，氣溫回升。冰凍的土地開始融化，變得鬆軟。一年的農忙從這個時候開始。
家家戶戶需要趕在土地完全變軟之前，將農家肥運到地裏。農家肥，就是人的屎尿、豬的屎尿、雞的糞便、牲口的糞便等，但不是直接把糞便運到地裏，是需要經過加工處理的。一年中，每家每戶都會定期收集各種糞便，用土埋起來，日積月累，逐漸形成一個很大的糞堆。糞堆是由一層糞便一層土循環形成的。每日，會把人的糞便先扔到糞堆上麵，然後在上麵蓋一層土。定期，會把豬圈、雞圈、牲口圈的糞便清理出來，在糞堆上麵鋪一層，然後蓋一層土，再在上麵鋪一層，然後再蓋一層土。土需要蓋得厚一些，不能是薄薄一層。糞便被黃土覆蓋和隔離，在黃土中發生了奇妙的變化，也會跟黃土融合在一起，便形成了肥沃的農家肥。
生於土地，歸於土地。農家肥彰顯了最樸實簡單的自然和諧道理，也是萬物輪回的真實體現。農家肥讓土地變得肥沃，肥沃的土地生長出各種糧食，糧食喂養了大人、孩子和老人，作物的杆桔等喂養了牲口，雜糧喂養了豬和雞等，人帶著各種家畜和家禽消耗土地生長的成果，生產了糞便，糞便和黃土天衣無縫的融合，經過時間的苦心栽培，形成農家肥，又回到了土地。這就是農家肥的輪回，農家肥的價值，農家肥的前世今生。
木子、鬼傑和田鐸非常熟悉這前世今生，他們從小就目睹了這整個輪回。
不過，這個寒假，他們不僅是目睹，還親身參與到這個輪回中。當然，這種參與不是生產糞便的參與，而是在土地變軟之前往地裏搬運農家肥的參與。生產是實實在在的參與，配送和物流也是實實在在的參與。
過完年之後，氣候變暖，三個人也慢慢淡忘了那場大火，隻是每次經過打穀場，看見黑色的殘痕，心裏還是有一些擔心和後怕。有一天早晨，木子還賴在被窩裏，準備像往常一樣等著陽光曬到臉上，感受太陽公公溫柔的撫摸，結果卻被父親提前從被窩裏拽起。父親說：“起來了，今天別睡懶覺了，起來幹活了。”
木子揉了揉眼睛，說：“爸，還過年呢，幹什麼活啊？”
木子的父親說:“今拉糞，地已經開始解凍了。快起，套上驢，給我們拉車。”
木子還想再賴一會，但是聽到父親那不可反抗的口吻，就乖乖的從被窩裏爬了出來。起來後，發現母親已經做好了飯。飯後，就開始幹活。
那個時候，每家每戶最主要的運輸工具是木製的兩輪車，當地人叫做“架子車”，兩個直徑與自行車輪胎直徑相差不大，但是比自行車輪胎寬兩到三倍的輪胎，被一根鐵質的一米多寬的比較粗的橫梁鏈接。在橫梁上麵安置了一個一米多寬、木製的車廂，車廂前後是敞開的，左右兩側用兩塊半米多高的木板。木製車廂前麵是兩根接近兩米直木製成的車轅。架子車拉輕的東西時，經常是人拉的，人站在兩根車轅的中間，左右手扶著兩個車轅，往前拉動。架子車往往會從底抽上結出一根比較粗的繩子，繩子的另一頭會係一個小一些的環，人拉車的時候，會把環套在自己的右肩膀，用力往前拉車。重一些的東西，就用驢、騾子等牲口來拉。如果是一頭牲口，就給牲口套上籠頭、脖套、套繩等裝備，讓牲口退著進入兩個車轅中間，然後通過套繩與架子車連接，或者將套繩與架子車某一個車轅最前端的一個孔連接。如果是兩頭牲口，就與車轅兩端的兩個孔連接，同時，兩個牲口的籠頭也一定要連接，以保證它們不會朝著不同的方向走。籠頭是套在牲口頭上的，脖套是套在牲口脖子上，主要用來防止牲口用力的時候套繩磨破或者鉻傷牲口的肩。脖套是用比較軟的東西製作的，大多是在裏麵裝了幹草，形成厚厚的脖套，在牲口往前走的時候，方便牲口用力。如果脖套做的不好或者與牲口的脖子不搭配，經常會磨破牲口的肩膀，磨破皮。