彭氏嚇得一哆嗦，慌忙跪倒在地，惶惑不安地道：“兒媳若是做錯了事，娘隻管訓誡，隻求您別動怒，免得傷了身子骨。”
葉夫人不予理會，隻說葉潯的事：“府裏內外的事，如今都由你打理著，你給阿潯找的都是什麼隨從？還沒出事呢，他們就一窩蜂地跑了回來，四處嚷嚷阿潯出事被人劫走了。找齊這麼一群沒出息的東西，也真難為你了。”
彭氏唯唯諾諾：“是，此事的確是兒媳眼力不濟。稍後我就嚴懲這些人。”
“不必了，我已將人發落到莊子上去了。”葉夫人繼續算賬，“阿潯被人攔在半路的事，與你可有關係？”
“沒有！”彭氏急切地辯解道，“此事兒媳並不知情，也不知阿潯怎的招惹了閑雜人等……”
竹苓在一旁慢條斯理地打斷了彭氏的話：“夫人，奴婢當時也在場，聽那些人說他家少爺在府中見過大小姐。”
彭氏轉頭瞪著竹苓。
竹苓神色無辜地笑了笑，點到為止，也不再說什麼。大小姐交待過了，適時地丟出這句話就夠了。
葉夫人將竹苓的話聽到了心裏，目光愈發冰冷，“前些日子你將那些個無才無貌的閑人帶到府中，一再讓阿潯過去相見，安的什麼心？如今出了這種醃臢事，你怎麼解釋？居然敢跟我說是阿潯招惹了外人？這也是為人母的能說出的話？你當我們葉家的兒女也如那些個門風不正品行下作的東西麼！”
後一句話就說得很重了。隻要彭氏願意，就可認定葉夫人是在委婉地責罵她。當年彭氏進門，葉夫人對兒子是恨鐵不成鋼，對彭氏的品行也無法認可。一個巴掌拍不響，葉鵬程固然是荒唐可恨，彭氏也不是什麼好東西。若彭氏有個樣子，怎麼可能在原配孝期未過時就答應嫁進來。
彭氏的臉色青一陣紅一陣的，不敢吭聲。隻要搭話，陳年舊賬就會被翻出來，婆婆正在氣頭上，保不齊就說出更難聽的話。
葉夫人也懶得與彭氏多說，直接說出自己的決定：“你也是做婆婆的人了，日後就將家事交給宜室打理。該放手時就放手，霸著掌家的權利不放，算是怎麼回事？”
彭氏一副特別冤枉的樣子，楚楚可憐地看向葉夫人，“娘，並非我不願讓宜室掌家，是她說自己年輕不懂事……”
“她的確是年輕不懂事，而且不爭氣，嫁了人也不知道自己該做什麼。這些你就別費心了，我會提點她。”葉夫人不耐地擺一擺手，“你回房去思過，這件事水落石出之前，不得再見彭家的人，你那些個似是而非的親戚，也不要再來往了。”
彭氏險些癱坐到地上，腦子飛快地轉著，輕聲問道：“兒媳這幾日正張羅著納妾的事，這種事，不好交給宜室打理吧？要麼我去商量大爺，讓他緩一緩？”
代晴的事，葉夫人也聽說了一二，彭氏不提還好，一提就惱火起來，語氣不善地道：“不過是小事，宜室能辦妥。退下。”之後也不再看彭氏，轉頭吩咐竹苓，“將大奶奶喚來，我交待她幾句。”
竹苓稱是而去。