鎏金香爐升起絲絲縷縷輕煙，淡淡香氣無聲溶於浮空，熏染得室內氛圍恬靜清雅。
兩隻貓依偎著睡在一起，睡相嬌憨可人。
葉潯坐在大炕上，在做一件錦袍。是給裴奕的。
這兩日才驚覺，自己還不曾給他做過一件衣物，汗顏不已。誰都想到了，獨獨忘了他，也是奇了。
竹苓進門通稟：“夫人，裴家二奶奶來了。”
“請。”
這幾日裴二奶奶得空就來裴府晃一圈，坐在太夫人房裏，和婆媳兩個拉家常，與葉潯也算是熟稔了。
葉潯轉到廳堂，見了裴二奶奶，見禮落座，命丫鬟上茶，笑道：“太夫人去了三舅母家中。”
裴二奶奶笑道：“知道，聽說了。”
“那就是來找我的了？”葉潯問道，“何事？”
裴二奶奶並不習慣這樣開門見山地說話，可總不能否認，便點了點頭，“是這麼回事，我幫你們物色了幾名丫鬟。幾個丫頭樣貌出挑，也很乖巧。”
葉潯目光微閃，莞爾一笑，問道：“二舅母是覺著府中的丫鬟樣貌太尋常麼？”
“那倒不是……”
“不是就好。”葉潯笑盈盈地打斷了裴二奶奶的話，和聲道，“我也覺得，不論是太夫人親自挑選的，還是我帶來的陪嫁丫鬟，都是樣貌端莊，個個踏實勤勉。太夫人與我一向節儉，不該花的銀子，是一分也不會多花，前兩日還商量著要不要裁撤一些下人呢。二舅母這番好意我心領了。”
裴二奶奶硬是不知該說什麼好了。好歹自己也是她的長輩，給她幾名丫鬟，說好聽了是送，還可以說是賞她的，她倒好，把她婆婆搬出來了……
葉潯已又道：“我聽說二舅母手裏有一盆劍蘭，心儀得緊，二舅母能不能割愛賞了我？”
“自然，自然。”裴二奶奶的話不假思索地說了出去，出口之後懊悔不已，劍蘭是那麼好養成的？那盆劍蘭可是耗了她不少心血的。
葉潯當即起身行禮，感激地道：“多謝二舅母。”
裴二奶奶的笑容分外僵硬。又寒暄幾句，坐不下去了，道辭離開。真真是乘興而來敗興而歸。
換在以往，葉潯也就收下裴二奶奶要送的丫鬟了。到了明年開春兒，府裏要把到了年紀的丫鬟放進去，選一些新人進門，早一些收幾個新人也好，用心管教著，不愁她們倒戈相向，把裴二奶奶晾在一邊。裴二奶奶會比今日更掃興，再不會打她的小算盤。
隻是葉潯這些日子一直是表麵上平靜，心裏卻波濤洶湧，沒耐心和人兜圈子。
葉潯送客回來，新柳有些驚慌地跑到她麵前，低聲通稟：“方才來了兩個人，黑衣人此刻在花廳，隨行的灰衣人守在花廳外麵，說裏麵的人是皇上。”
葉潯驚訝不已，讓新柳、新梅兩人隨行，匆匆去了後麵的小花廳。
看到站在門外神色肅冷的灰衣人，葉潯確信的確是皇上來了府中。灰衣人是賀統領，在宮裏經常能夠見到他。
她定了定神，對新柳、新梅擺一擺手，示意她們留在門外即可。不論在宮中、宮外，帝後是主，天下人是仆，不能帶身邊下人麵見。
款步進門，瞥見皇上正在觀賞懸掛在正麵牆上的秋江漁隱圖，行禮之際，聽得皇上的語聲：
“免了。”