太夫人委婉地道：“男子到了什刹海，大多是看看夜景，和友人敘談，找個賣唱賣藝的人助興，出格的事情倒是做不出。隻是如今風氣還沒改過來，有的閨秀喬裝成男子，也去那兒散心玩樂，遇見太出眾的男子，再尋機多見兩次，便有了芳心暗許的事。其次便是那些煙花女子了，常年留在那裏，待價而沽。”
“是啊。”葉潯苦笑，“我哥哥以前的四個妾室，有三個都是淘氣出門遊玩的閨秀，這才有了後來進門的事。”所以她一聽什刹海三個字就有點兒受刺激。
“家裏在什刹海的生意，是外麵的管事建議的，我跟暮羽彼時並沒多想，管事又是老人兒了，全權交給他了，倒是沒想到如今會做成現今這樣。”太夫人笑道，“暮羽也去過兩次，不知哪家小姐的小廝想尾隨他進家，幸好他算得警覺，把人甩掉了。我聽下人說了，恨不得讓他跪佛堂，他也是啼笑皆非的，再沒去過。”
“娘，”葉潯笑著攜了太夫人的手臂，“我不會胡思亂想的，隻是對淮安侯頭疼得厲害。你說他要總是這樣，不是遲早要傷人的心麼？”
“這倒是。”太夫人點一點頭，“等之南及笄，還有兩年呢，他名聲受損的話，總是不好。”單是柳閣老就不能接受。他對外孫沒轍，對別人可不會那麼寬容。
這邊的婆媳說著話，那邊的孟宗揚已經到了柳之南房裏。
柳之南正在鼓搗香料，看到他，漾出喜悅的笑容，“表姐夫每日一早出門，晚間回府，能早些回家已是難得，怎麼你卻似個沒事人？”
“我老老實實做事的話，皇上要用什麼理由給我換個武職？”孟宗揚笑著坐到她近前，“我有個事要跟你商量，你準了我才敢，你不準就算了。”
“嗯，你說。”
孟宗揚撓了撓額角，“是這麼回事，如今京城裏沒幾個消遣的好去處，不少人總邀我去什刹海，我呢，不少事要托人幫忙，請人隻是去醉仙樓吃吃喝喝，人們早膩了，都有想去什刹海散心的意思。那兒不是有很多售賣魚蝦蟹這些海味兒的小販麼？在船上能嚐個鮮，還能親手烤肉，吃吃喝喝的，夜景又不錯，也難怪他們想去。但是你也清楚，那兒有不少女子也去湊熱鬧，一些男人的風流帳就是這麼惹下的。我不會，那兒算是你表姐夫的地盤，我要是有心胡來也不會去那兒，你說是不是？”說著這兒，他語聲頓住，怎麼覺得自己末兩句話不倫不類的呢？這到底是來表忠心，還是來給自己找麻煩誤會的？
柳之南忽閃著大眼睛，想了一會兒，“那你去吧。”
這麼痛快，倒讓孟宗揚心裏不踏實，“真的？”
“真的。”柳之南認真地道，“你去哪兒應酬跟我有什麼關係啊？我以前倒是不知道什刹海那麼多樂子呢，隻聽著都饞得慌，過兩天我就求表姐夫幫忙，我也要去那兒看看。”
“那怎麼行？”孟宗揚立刻反對，“你要是那麼做了，不就跟那些不安分的閨秀一個樣了？”最要緊的是，她出去玩兒是小事，看上別人或是被別人看上怎麼辦？男人又不瞎，輕易就能看出誰是女扮男裝。
“那你以為我有多安分啊？”柳之南無辜地看著他，“我真安分的話，現在會坐在這兒跟你說話？”