派阿七去裴府之前，才聽說葉潯前幾日染了風寒。倒是沒想到，那隻一直跟他炸毛的貓還有打蔫兒的時候，剛好新得了幾個小手爐，是內務府打造出的新式樣，分外小巧精致，便讓阿七全部帶去送給葉潯。
阿七送上禮物，將孟宗揚來年的動向說了。
葉潯挺為孟宗揚和柳之南高興的，賞了阿七二兩銀子，笑道：“手爐我留下兩個，其餘的都給我表妹送去。待我向你家侯爺道喜。”
阿七笑嘻嘻的稱是。
隨後，葉潯讓新梅去找了柳之南一趟。這丫頭和柳之南也算有一段主仆情意了，年節前見個麵也好。
當夜晚間，葉潯很晚才睡，跟太夫人學著剪窗花了。她以前隻會剪喜字、葫蘆這些簡單的式樣，太夫人則會很多花樣，她在一旁照貓畫虎學了半晌，還是在太夫人的幫忙下，剪好了一個年年有餘。
直到裴奕過來問她們：“今日就打算不睡了？”
婆媳兩個這才意識到天色已晚，笑著罷手歇下。
葉潯隨裴奕回房的時候，看到夜空飛起了雪花，想到了還在外麵的葉世濤、努力打理家事的江宜室，喃喃歎息：“但願哥哥今夜就能返回。若是下起大雪，行程不免耽擱下來。獨自在外過年總是不好。”
“他既然沒讓人傳話說不能回來，就一定能如期趕回家中。”裴奕倒不是寬慰她，因為這是很多男子的習慣，篤定的事隻說一次，身邊人隻需等待結果。
同一時刻，江宜室站在廊下，裹緊了純白色雪兔毛鬥篷，望一眼一排排大紅燈籠，再望向夜空中飛舞的雪花，深深吸進了一口氣。
等待的滋味是最難熬的。希望他身影隨時出現在眼界，希望成真卻隻一刻，成真之前，隻有焦慮。
鞭炮聲自小年之後便不絕於耳，空氣中充斥著年節才有的氣息。年節意味的是一家團聚，而她的夫君還在外麵辦差，甚至於風塵仆仆地趕路。
天色已晚，今夜是不能回來了。
她帶著些許黯然轉身。
紅蔻快步跑進院門：“大奶奶，大爺回來了！”
“真的？”江宜室聞言驚喜不已，顧不得矜持，急匆匆轉身下了台階，快步走出院門。
正房通往前院的甬路上，明燈照映之下，葉世濤頎長的身影出現在她視野。
葉世濤大步流星地迎到她麵前，逸出璀璨的笑容，“我回來了。”
“是啊，回來了……”江宜室急切地打量著他。他清瘦了一些，俊顏透著疲憊憔悴，就連語聲都有些沙啞，必是趕路太辛苦了。
葉世濤見妻子隻是一味盯著他發呆，笑著環住她肩頭，“看多少年了，難得你也不膩。”說著話，攬著她返回內宅。
語氣那樣隨意，仿佛他隻是出門遊轉了一半日。
葉世濤斂目看看妻子純白的鬥篷、自己的黑色大氅，打趣道：“咱們像不像黑白雙煞？”
江宜室被他一句話引得又氣又笑，“大過年的，胡說些什麼？快去洗漱更衣，肯定還沒用飯吧？小廚房裏留著飯菜呢。”
“是得洗漱更衣，皇上要我一回來就進宮。飯菜等我回來再吃。”
江宜室蹙眉，“這時候了，進宮略作耽擱，宮門就落鎖了，你今夜還能回來麼？好歹先吃幾口飯菜。”