葉潯也就依言打開了小匣子，見裏麵是一塊質地上乘的雞血石，訝然挑眉，“這……太貴重了。”
孟宗揚笑問：“覺得燙手？”
“不覺得。”葉潯挑眉笑了笑，“我收下了，多謝。”
“理當如此。你幫我的可不是一星半點兒，日後有事隻管與我說，我定當盡力。”孟宗揚怎麼會看不出，原來的阻力消除是她的功勞。
葉潯也不跟他客氣，“你看著裴府有何棘手的事，能幫襯一二最好，最起碼，也別幫著外人拆台。”她對他，也就這點兒指望了。
“知道你指的是什麼，不過真用不著我。”孟宗揚笑道，“你外祖父、哥哥，再加上裴奕，遲早把徐閣老扳倒。但是你放心，該幫的小忙我自然是義不容辭。”
得了準話，葉潯笑著點點頭，又問：“在宮裏的日子怎麼樣？是不是覺得拘得慌？”
孟宗揚輕笑出聲，“這還用說？不過值得。在皇上近前，能學到的東西太多了。”
葉潯撇嘴，“說得我都替哥哥、侯爺嫉妒你了。”
孟宗揚哈哈地笑，發現她隻要不炸毛的時候，待人率真，言辭坦率，還是很可愛的。
葉潯又叮囑他，“不出意外的話，柳家就快應下親事了，你隻要穩住了就行。現在你也不清閑，料想你也沒時間惹事。”
孟宗揚又忍不住笑起來，“這倒是，連跟官員掐架、走動的時間都沒了。別的你倒是不用擔心，皇上偶爾點撥我幾句，我不會再犯以前的毛病了。”
皇上待他也很不錯，這樣就好。柳之南要是喜歡上一個皇上厭棄的人，那才是災難。
接下來，葉潯有意無意地將柳之南的近況說了說，又提起鋪子，“最初一兩個月，生意肯定不會那麼興隆，也是好事，能磨一磨人的性情。但是依我看，前景不需擔心，錯不了。”
“有你這話我就放心了。”孟宗揚感激地一笑。
轉眼到了葉夫人的壽辰，葉潯、裴奕一同前去賀壽。
賀壽前一日，江宜室過來了，是替江氏傳句話：“做壽的日子，冰兒不露麵總是不妥當，二嬸的意思是，讓她回避著侯爺，你若是避不開與她碰麵的機會，離她遠一點兒就是了。”
話都說到這份兒上了，葉潯自然欣然點頭。
前往葉府的路上，葉潯和裴奕閑談，問起徐閣老那邊的近況。
裴奕道：“徐閣老已連上了三道請病假的折子，意思是要躲起來，避開朝堂擾攘——外祖父、簡閣老這陣子沒閑著，將他身邊的羽翼剪除大半。”