柳長安的聯床大計雖然籌劃的好，卻因為意料之外的因素而中斷，多日不曾上門的李兆興居然冒雪而至，讓他不得不中斷計劃，改為接待未來的頂頭上司。楊柳發現自己再麵對李兆興時，卻沒了當初初見時的心悸與恐懼，變的很坦然，仿佛麵對的隻是丈夫一個朋友，既沒有生疏，也不會親近。或許，這就是少女與婦人的區別，後者終究比前者更多了幾分現實。
一隻赤銅火鍋點起，沸騰的水中，加入薄入紙片的羊肉，略一蜷曲就夾出來蘸醬料。這涮肉的法子，在大周還沒被發明出來，柳長安有了錢，根據前世的記憶，找了匠人來打造，幾次試驗，終於複製出了印象中的銅火鍋。
寒冷的冬日，好酒涮肉，算是禦寒利器。雖然平素李兆興不動酒，但是在這種天氣裏，即使是出於禦寒的需要，他也很難拒絕酒漿。幾口酒加上羊肉，粉麵之上微微泛紅，竟是讓一旁的燕兒忍不住道：“駙馬爺，你真好看。”
楊柳的眉頭一皺，“沒規矩！怎麼如此口無遮攔，該掌嘴。”
李兆興並沒有發火，反倒因為這種誇獎有些臉紅，連忙擺著手道：“無心之語，不必計較。李某天生就是男生女相，被人認錯過幾次，已經習慣了，無妨，無妨。”
他的態度很謙和，也沒有擺架子的意思，可是不知怎的，對他這種態度楊柳並不欣賞，反而有了一絲厭惡。以往每次見到他，心裏都會泛起幾分漣漪，大周不講男女不同席，今日同桌而食，本是個極為難得的機會。縱然已為人婦，心裏的念頭沒了，但是看到這個人總該是高興。這種厭惡的情緒，一如她看待娜妲以及燕兒，甚至比對這兩人的厭惡更為強烈，讓楊柳覺得好無來由。
一定是這個人害的郎君遠行平遙，自己才對他心生厭煩，楊柳如是想著，往日裏隻敢偷瞄幾眼的俊美麵龐今天仔細端詳，竟是越看越厭。猛地拉起燕兒的手道：“駙馬與郎君說正事，我們就不打擾了，咱們回去。娜妲，你也和我們一起走。”
望著三個女人遠去背影，李兆興的臉似乎更紅了一些，“柳兄，我這麼冒昧的來，是不是嫂夫人不高興？”
柳長安心道：你一個比女人還女人的大男人，大概是讓楊柳嫉妒了吧，畢竟她一向自詡為家中第一美人，即便是娜妲這個塞外嬌花，也不放在眼裏。可是跟你這個男人比，她明顯遜色幾分，也就難怪心裏不高興。他笑笑道：“沒什麼，她多半是害羞，跟狀元公同席，自覺是個商賈之女，不夠身份，所以就先行告退。其實這樣也好，沒了女人在，我們可以更隨便一些。李兄這一頭大汗，還不趕緊脫了衣服？”
涮鍋的熱氣加上房間裏點了炭盆以及酒肉的熱量，讓李兆興頭上滿是汗珠，不得不用雪白絲帕擦了一次又一次。柳長安已經脫去長大外衣，隻穿著裏麵的短衫。李兆興猶豫片刻，還是搖頭道：“不……不必了，我從小就怕冷。”
他似乎怕柳長安糾結這個問題，連忙道：“這幾日我未來拜訪，實是在吏部忙告身的事，又去戶部調閱了平遙的賦稅情形。於上任之先，總要對地方有個了解，到了任上，我們才好施展。柳兄……”