“大家本來說過，要到城門外麵去迎接的，可是這天氣實在太壞，咱們衙門裏又沒有那麼多的鬥笠蓑衣，一旦淋雨生病，就是了不得的大事。我們就隻好在衙門門外迎接縣尊，還望縣尊別見怪。”
衙門裏擔任首領的，是此地縣丞戴九如。他年紀也已經不小，一臉皺紋，花白胡須，說話也有氣無力。對上這麼個老人，不管馮素珍心裏有多大的氣，也沒辦法發出來，隻能忍著氣與對方敷衍。
“別客氣，大家都是辦公事，談不到見怪不見怪。戴老，您在平遙多久了？”
“這……我就得算算了，來平遙那時候，是我科甲得第，剛娶了娘子，我娘子當天給我……”
馮素珍連咳了兩聲，才把戴九如從回憶的長河裏拯救出來，回答道：“下官在這已經幹了二十三年了。”
“二十三年？難道這些年吏考，就沒人想過把你調任？”
“調任……我調任，就得有人來接任，這種火坑既然有人鑽了，又何必派新人來受苦呢。下官想來，多半是吏部的老爺們也想通了，有一個傻瓜頂在這裏，其他人就可以省省氣力，不必要做的那麼辛苦，大家也許是把我給忘了。咱們大周的官員這麼多，這個要調動，那個要升轉，吏部那裏多半也沒辦法，能不動就不動，這也是個處事的手法。”
“這……戴老就沒想過上本進京，申明此事？”
“這有什麼可申明的？這裏總要有個縣丞，我既然在這，不是皆大歡喜麼？這些年我成了鰥夫，又娶了老婆，現在連兒子都有了，你要我到哪裏去？”
雨終於落了下來，客廳裏也滲了水，戴九如無奈的搖搖頭，“你也看到了，咱們縣衙就是這個樣子，誰又願意到這來受罪呢？縣尊既是狀元，又是盧相門生，就別在這裏虛擲光陰。趕快寫封信，請上麵把你調回去，或者換個缺分。這座縣城已經爛透了，就留下我們這些人陪著它一起爛掉，好人就不要再進來尋死。”
“戴老，你這話說的未免太喪氣了。平遙貧苦，本官來之前已經了解過，對此也有所準備。我來平遙不是來享福，就是為了受苦。總是要在幾年之內，把平遙縣城搞紅火起來，才能對得起這一縣父老鄉親。到時候咱們立幾個大功，朝廷也自會對戴老加以調劑，升轉不在話下。”
戴九如的臉上不見任何波動，情緒沒有被馮素珍所感染。“我……升轉我是不想了，老婆孩子都在這裏，我去哪裏升都不安生。再說我想過了，我這輩子和平遙有緣，讓我走，我也未必舍得。想要把平遙搞好，這個念頭不錯，不過動這個念頭的，大老爺不是第一個。前麵幾個人，全都碰得灰頭土臉的回來，承認這是塊無法無天之地，神仙難以下手。大老爺聽我一句勸，把力氣用在有用的地方，就別跟個死人較勁。當然，這話你現在可能不信，等過幾天，就能明白了。我們幾個縣裏的老不死，湊錢為大老爺備了桌接風酒，跟京城裏沒法比，大老爺湊合著用吧。”
接風酒的規格果然寒酸，酒一共隻有一斤，裏麵還摻了水，幾樣菜裏隻有一隻風幹的雞是葷菜，再有就是幾個鹹雞蛋，其餘都是素菜，味道也苦澀難咽。就這樣的酒席，也隻開的起一桌，戴九如及六房書辦以及衙門裏的捕頭賈武陪席，柳長安得以列席其中，雄霓就不享受這個待遇。