阿史那永忠先是一愣，隨即一笑，“這個問題，倒是讓我不好回答了。如果是其他人問，我隻能說，天旱少雨，連我的軍馬都常常找不到水喝。畢竟連控鶴監都是這麼上報，我一個外族人如果所報與地方不符，豈不是自討沒趣？可是李大人在今時今地問，我就要說一句，雨大路滑，馬隊難進。我帶了三千人進晉州剿馬賊，可是被這雨耽誤了行軍，隻獵到了幾隻兔子，狡猾的狐狸，凶狠的狼群都逃掉了。”
柳長安道：“安節度這般厲害，連老兄都要賣他麵子？”
“安節度是不是厲害，那是一回事，我賣不賣他麵子，是另一回事。我們這些外族人，本來就比你們自己人更要小心謹慎，稍有不慎，被人咬一口，起碼也是傷筋動骨。安節度的部下找到我時，隻給我看了控鶴監上報朝廷的文書，上麵寫的很清楚，天旱無雨，顆粒無收，合州百姓，嗷嗷待哺……”
“你說，他們給你看的，是控鶴監的文書？”馮素珍眉頭皺起，“控鶴監自成體係，文書投遞向來不經外手，任何官員均無權拆看控鶴密報，這安定邦……”
阿史那無奈地一笑，“所以我一看之下，就隻能在安節度的奏章上附署，認可他說的情況。現在如果有人要查這裏是不是幹旱，我也隻能說是，否則的話，自己身上也有責任。”
“那老兄就這麼低頭了？安節度毫不表示，這未免說不過去吧。”
“實不相瞞，金銀美人，他都送了不少，不過最關鍵的，還是我這三千人的糧食馬幹。晉州未必幹旱，但是找糧食肯定不容易。官倉十有九空，而且我們客軍入境，想要征調糧草，必須要看地方官的臉色。人的肚子還好辦，關鍵是我們的坐騎不能餓著，對我們而言，馬比自己更重要。安節度做事很漂亮，到現在為止，沒在糧草上和我為難過，投桃報李，我也得對他有所表示。否則我的馬匹吃不上草料，這就是大事了。”
柳長安道：“這我可以理解，人在屋簷下，不容頭不低。目下老兄的人馬，是駐在哪一帶？”
“三千人尤其有腳力，集中在那一府，都是個負擔。所以安節度提議，讓我把部隊分散到晉州各府，以便於就食，我也隻能答應。我自己的人馬，就在平原府這一帶活動，晉州各府都有匪盜，又以平遙賊的聲望最高。我早就想和他們較量一下，好好出一口氣。”
不管安定邦做事多漂亮，下麵的官員肯定要為自己的利益考量，加上阿史那是胡人，在大周頗受歧視，他和他的部隊明麵上是京裏來的天兵，私下裏受的擠兌也不會少。曆來客兵為害，都是兩方麵原因都有，不能單獨把責任推給任意一方。他胸中悶的這口氣，就隻有借著打仗才能發散出來，也就難怪今天動手格外狠辣。既是給柳長安出頭，未嚐沒有借題發揮撒火的意思。
馮素珍問道：“不知兩下可曾見了陣，勝負又如何？”
阿史那搖頭道：“那些土匪狡猾的很，從來不跟我正麵接觸，隻有小股遊騎與我的巡哨打了幾仗，也就談不到勝負。據手下兒郎回報，這些平遙賊武藝高強，馬術精湛，確實是一個難纏的對手。但是最難纏的問題，還不是他們的戰力，而是百姓的態度。本地百姓對他們看法並不差，對於這些盜賊總是給予幫助，比起來我們反倒是孤立無援，有幾次被人指錯了路，還差點迷路轉不出來。有這層原因，到現在可以說師老無功。”