院子裏臨時壘了灶台，幾個熱心的鄰居，共同忙碌著，準備烤肉來吃。由於儲存條件的限製，肉沒辦法保存太久，其中大部分將作成鹹肉幹，剩下的少部分中，除了給唐英一家改善生活外，也會惠及鄰裏。
唐英為人很四海，有了好東西不會吃獨食，主動拿出來和鄰居分享。其實不需要吃肉，即使是米飯可以隨便吃，對於苦水坊的居民而言，就是做夢都不敢想的好日子。
隨著水汽蒸騰，米飯的香味，在院落裏彌漫開，順著風飄向四外。那站在門首的孩子貪婪地抽動著鼻子，希望多吸些香氣，口水卻已經不知不覺流到了衣服上。男人站在屋裏，眼睛卻透過窗子，羨慕地看著唐家院落，“這米飯……該有多香啊。早知道就該和唐家多來往，現在也能有米飯吃了。”
女人卻朝地上吐了口唾沫，“你也不嫌這東西髒！靠賣閨女換來的吃喝，他也真吃的下？你別看現在他吃著歡喜，等到人家賈家來鬧的時候，有他哭的時候。他閨女可是跟賈捕頭有婚約的，讓人家賈頭知道，能高興？”
院落裏，唐英的妻子將女兒拉到一邊，也在用同樣的理由訓斥。“你瘋了！去當女捕快？你別忘了，你是賈捕頭未過門的媳婦，去外麵當捕快，賈家能答應麼？”
“他答應不答應關我什麼事？那門婚事本來就不是我願意的，是你們自己做的主，我才不要嫁給他，他比我大十多歲呢！”
“這跟大幾歲沒關係，是長輩定好的，哪是你說反悔就反悔的。”
“那我不管，我從小就想要當捕快，可是賈家當初管班房時，就是不許女人去做捕快，我就沒辦法如願。現在太爺給了機會，我憑什麼不當？”
“祖宗，你就別任性了，縣太爺最多做三年，賈家世代住在這，你說我們要聽誰的？再說這位縣太爺聽說是狀元郎，你想想，一個狀元郎能在這裏待多久，就算他現在讓你當捕快，等過兩年他回京，你不還是要回家嫁人生孩子？”
“狀元郎回京，我也可以跟著回京，聽說刑部當初就有女捕快。我要是能到刑部當女捕……”
“你還想上天呢！捕快不是那麼好當的，看你爹滿身武藝還被人打成這樣，你又不會武功，最多就會扔核桃，到了衙門裏能做什麼？再說衙門裏都是男人，你一個大姑娘家去，萬一吃了虧怎麼辦？”
說到這裏，女人警惕地看向院落裏，正和一幫婦人有說有笑的柳長安。“這個柳師爺，你就得防範著點，他人是和氣，可是越和氣，我越不放心。你想想，當官的哪有這麼和氣的？尤其對咱們又那麼好，又是買米又是買肉，我怕他對你沒存好心。你得離他遠點，好生在家待著，等過些日子，就把你嫁過去。正好眼下也有了錢，可以置辦嫁妝了。”
“我還要伺候爹呢，才不會嫁掉。人家柳師爺是京裏來的，眼睛高著呢，哪會看上咱們這的姑娘，您純粹是做夢呢。我看人家啊，是在訪查民情，給縣太爺做公事呢，您還真當他閑聊天啊。”唐水說著話，又忍不住笑出聲來，其母在她頭上一拍，“別給我動心眼，就算柳師爺對你沒有壞心，那些捕快是什麼東西，你還不知道？當初有多少人沒事往咱家跑，說是來找你爹，偏挑他不在家的時候來，為的什麼你還不知道？那個王家三小子借口教你武功摸你手的事忘了？要不是賈班頭後來狠揍了幾個人，還不知道要鬧出什麼事來。現在你還自己往虎口裏送？”
“人家雄姑娘也是捕快，還是捕頭呢。現在她比賈班頭官還大，大家都是女人怕什麼？”