甬道的長度大約兩百步，通過甬道，眼前便是一片房舍。這裏大概就是工匠的生活區。
雄霓忽然道：“張員外，你們這裏打造的兵器很多啊。你們的鐵料不知道如何獲取？”
“回雄捕頭的話，這山裏礦脈豐富，當年先祖費了九牛二虎之力，才找到這麼一處寶地。我們一方麵在山中開爐煉鐵打造兵器，另一方麵也安排人采礦，兩下同時進行，隻不過我們剛才是從鐵匠爐那邊過來，沒有經過礦山而已。”
雄霓點點頭，忽然問道：“那你們這些匠人和礦徒是如何而來？我在家鄉開過山，知道這裏要用多少人，你們這麼大的鐵礦，采礦的要有上千人。我怎麼一個也看不見。而且也從沒見過你們招工的消息。”
張天化看看雄霓，啞然一笑，“雄捕頭往日以武藝聞名，人們都知道平遙有個大力捕快，卻不知雄捕頭原來心思如此細膩。也罷，既然捕頭問了，我也就實話實說，這些工人並非來自招募，包括匠人也是一樣。他們在這裏工作，隻能得到食物，但是得不到工錢，也不會有人保證他們的休息或是其他的權利。他們在這裏隻有兩件事做，一是工作，二是睡覺。如果死掉了，就隨便找個地方處理。沒人在意他們的死活，也沒人會為他們鳴冤告狀主持公道。當年兩縣勘定縣界時，特意以此山脈為分界，先祖出力不小。在這裏發生的事，兩縣都很難幹涉，除非到府裏請命。可是府裏怎麼會為這點小事開口呢？”
馮素貞道：“那這些人究竟是什麼人？”
“什麼人都有。流民、乞丐、戰俘。安大將軍剿匪或是打仗，總有俘虜，這些人有一部分就被送到這裏做礦工。安將軍從我手裏購買兵器，支付的不一定是錢，也有時用俘虜支付報酬。”
馮素貞皺皺眉頭，張家這種行為與四大家的很多行為一樣，遊離於法律邊緣。如果沒人追究不算什麼，如果要追究的話，也是一條足以讓張家灰頭土臉的大罪。張天化這麼坦然的說出來，顯然肆無忌憚，到底是張家跋扈，還是另有原因？
雖然這種說辭可以解釋匠人眼中的怒火，但是馮素貞潛意識認定，事情絕對不會這麼簡單。那些匠人的憤怒，不會這麼簡單，就像這個鐵匠爐一樣，絕對不像自己想的那麼單純。
張天化腳下不停，一路走進正中的一間房間。這房間的麵積不算太大，陳設也頗為簡單，考慮到設在山中，又是鐵匠鋪及礦山所在，這樣的房子在這裏也可以算作豪華。
馮素貞放眼四顧，房間裏空無一人，並沒有預備見自己的人。她皺皺眉頭，問道：“張員外，我們約定好的，讓我見那位仆人，現在人在何處？”
“駙馬爺不必急麼。京師之人最多的就是耐性，駙馬爺又是狀元公，這份涵養總是有的吧？咱們先喝茶，吃些點心，再談正事不遲。久聞雄捕頭頓食鬥米，力敵千軍，走這麼遠的路，想必早已經餓了。來人啊，看茶！”