“在草原的時候，我就聽人說過江南的富庶。就像中原的物華天寶一樣，江南對於我們來說，就是傳說中的天庭。草原上的詩人說，那裏的河流裏流的是奶，而不是水。那裏是被上天賜福之地，隨便播種就可以獲得豐收。即便是最差的農夫，也不會讓自己餓死。人們可以隨意地穿戴絲綢衣衫，一年裏可以休息三個月，還不用擔心衣食。那時侯大家想要南下中原，就都是惦記著有朝一日，打到江南去。可是我知道，靠弓馬是沒辦法得到江南的。隻有靠合作才有機會，事實證明，我猜對了。”
“其實你不說我也知道，那種傳說不能當真。但是江南肯定比這裏富裕，這也是必然之事。說句不怕人笑話的，我們這些草原男兒，其實跟你們中原人一樣，好逸惡勞，喜歡過好日子。沒有人生下來就喜歡打打殺殺，有一口太平飯，誰願意做強盜？原本大家隻是想著吃飽就可以了，現在吃飽是沒問題了，自然就想著吃好。你也知道，江南比這裏好多了，我們還沒吃過江南的稻，自然想要嚐嚐味道。再說了，對很多人來說，江南已經成了一個執念。即便去看看，也心滿意足。”
阿史那永忠在馬上說著，看得出，他的情緒很興奮，就像是他身後那些士兵一樣。這些來自草原的弓刀健兒，已經放棄用武力征服的念頭，也見識到了天朝上國的偉大之處。這種偉大不依賴於刀劍，卻遠比刀劍更有力量。終自己一生，都不可能達到這個高度，對於大周的心態，都已經發生變化。
甘願居於下邦，不代表失去心中的夢想。不能靠武力獲取的東西，就隻想著去看一眼，算作圓夢。這種情緒柳長安能夠理解，也知馮素貞說得沒錯。如果自己執意不接受江南的任命，這些兵馬肯定會有怨言。
他微笑道：“去江南其實……不算難事。地方就在那裏，不會突然消失。惟一可能令江南失去光澤的不是時間，而是烽煙。金州若是太平之地，也不會像現在一樣民不聊生。天下不太平，世上便不會有桃源。”
“賢弟這話，似乎話裏有話？”
“沒什麼，且向前走吧。我話裏的意思，早晚會明白的。”柳長安笑而不語，隨著隊伍前行。官道兩側重巒疊嶂山路綿延不絕，卻是個設伏的好地方。晉州多山，類似這種的地形，前途還不知道有多少。柳長安看看阿史那永忠：
“永忠兄，你說安定邦會不會同意我活著離開？”
“這話怎麼說？”
“把我調去江南，應該是陛下的決定。從聖人的角度看，這種處理意見算是皆大歡喜，給了所有人一個下台階。一場殺伐，也會就此終結。可是對於安定邦來說，就是另一回事。安世傑的事瞞得了別人，瞞不了他。他肯定猜出，自己的兒子已經死在我手上。那是他唯一的繼承人，失去了這個兒子，他所有的事業都已經失去了意義。我跟他沒接觸過，不了解他的性格。如果他連這件事都能忍下去，你就說明他是個不世出的梟雄，我們將來有得頭疼。如果是一般人……他絕對不會放我離開晉州。”