楊榮貴說：“你一人出門在外，有啥事或缺錢，就給我打個電報來。”
古華道謝說：“我們今生有緣，你出現在我生活中，對我幫助不小。”他要到四川南充市公園氣功療養院治病，從雜誌上得知，那兒不算太遠，又無時間限製，暑假可去。
病一直沒治過，就這樣拖過近二十年，想想如常人般無視於它走過歲月，古華不得不佩服自己的精神。也許隱隱痛疾加上峽關那些年的苦悶彷徨，積勞成疾積重難返，他身體心窩肚腹一帶氣滯鬱結，成棍狀型，按則滑過去，又按滑過來，終日疼痛，已超過忍受力，拖不下去了。消瘦算什麼，未得癌症已是幸運。那年李大夫一句話驚動夢中人，古華開始注意有關氣功書籍，按圖自練太極，紅砂手什麼的。但每一用意，胸腔至心窩一線就痛，太極拳一起式額頭就痛，不敢再練，這些多用呼吸、吐納法的俗常功法都不適合他。他又從佛籍中獲知靜坐法。“哼！二十七八歲才強練雙盤腿，這緣分未免來得太早了吧！”他自我嘲諷道。
一日，苦悶忽然再度乏起，感慨萬千，隻覺人生歲月已積累了厚厚一層，出家意不堅，在家一事不成，白費光陰，即是俗世工作，亦是有才用不上。苦悶再度乏起的時候，也乏起了對愛情的溫慰需求，這使他覺得自己還是個常人，弱者喲！雖然另一方麵又佩服自已是個強者。如若修得像大菩薩一樣身心自在，還需要什麼來自他人的溫慰？佛雲不殺生得無病長壽報，古華怎麼也不相信自己前世是個好殺生之俗徒，定有其他原因。他當然懂得，往往大成就者，必經大磨難。歸了佛道，不等於就動了“世界上最大的手術——脫胎換骨”，立竿見影立地成佛了。
南充距南嶺八百裏山水，當地口音竟然與古華相同，至於是何根底，古華對這些無謂的常識向來不在意，他自嘲不是個偵探料子，那得有處處留心皆學文的愛好。
坐了火車又乘汽車，這時代比大集體時代富裕，但出門反而沒了安全感，火車上小偷穿梭來往，雖然古華口音與當地相同，但出租車司機仍然認出古華是一個儒雅的外地人，三元車費強要了十元。古華有感，醜惡不會因富有而消失，物質與道德不會因此得彼，開放的洪峰，汙泥濁水也會裹挾而下，人類應該如何進步，幾千年的文明進化，似乎依然是一本糊塗帳啊！
南充市公園內氣功療養法名為乘元功，練功房掛一師父畫像。那功法要念師默像。古華後來意識到其功法乃外道功。學員十幾個，來自國內但是天南地北,其中有一大腿壯如牛，小腿細如棍、一長到十三歲不再長大的大姑娘。
古華交費練了幾天沒有信心，就禮請一氣功師發功治療。那氣功師大汗淋漓，發得古華全身癱軟，但他心窩肚腹棍狀鬱結依然頑固不化。到也說明有真功夫。“算了吧，師傅，謝謝。”古華說。
“咋你一身香味，未必你己練成?”古華出得房外,幾個學員說。古華說：“是嗎？這說明那二徒弟確有真功，我請他發功了。”
午飯的時侯，古華就飯場席地蹲下，那是大學養成的用餐習慣也不知是否符合養生之道。忽見一螞蟻將他掉落的一顆米粒使勁地拖拽，它也知道能吃，看樣子隻差沒吆號子，顯然是想搬回家裏。同一世界的眾生思想境界差別何其大啊，古華心道，人類的一顆微微飯粒，螞蟻卻能大大地養家糊口如得巨財，而人類的費便更是濕生動物食之不盡的糧倉。
哎，螞蟻，你家遠嗎?你拖得回去嗎?尋跡而視,人類兩步之遙樹根下的螞蟻家，人類賤稱它為窩，螞蟻卻是萬水千山。又一隻螞蟻跑來半路打劫財物，雙方僵持。打劫的螞蟻掉頭離去，不曾知它並非戰敗逃跑，而是回去招來援兵，返回來合力將對方咬個半死，然後合力拖回劫財，顯然非一家人。古華看得十分有趣，忘記吃飯。唉，眾生喲！