遠定縣僅有一所重點高中——縣中。南嶺中學初中生夠及縣中分數線的，自然都去了縣中，不夠分數線但有條件的也去縣中，縣中為人進去的門大開著——收異價生。縣中更為自信的平價生則圖謀山外名牌高中，市場經濟衝擊下，布證、糧票、公糧已失去意義，教育領域開放了，不再是陣地戰。
大浪淘沙，南嶺中學收容的高中生其動機、底子可想而知。
古華的教學向來通俗易懂，學生的熱情被激發出來了，卻不是對知識感興趣，而是感到在古老師麵前無壓力，課堂嘈雜渙散，卻又喜愛古老師，古華很少有過順心的課。
如果有人寫信問：古老師，近來身體好嗎，工作愉快嗎？他怎麼回答呢？
他鬱悶，他無法淡定。他在想，今天的學生是怎麼了？過去的學生不是這樣的呀，上西北大學的何敏欣那一屆，課堂好順心好順心，反作用力，他也能發揮盡意。是學生的問題嗎？但麵對同樣的學生，他看其它老師都不存在課堂紀律問題。是自己個矮，孩童性造成的嗎？但以前同樣如此，現在還收斂了不少，效應卻出現反差。
冬天的日長短，反倒起床鈴響天還未明，程天新上廁所路過古華宿舍，瞅見屋裏有個女生在喝開水。
上午放學，程天新把古華叫去辦公室，打著不容置疑的官腔，訓斥說：“你是個教師，咋隨便叫女生在屋裏睡覺？”他覺得那麼早，肯定在古華宿舍過夜。
“你說啥？”古華始料不及，凡俗性一下子被激出，兒時的性情再度爆發，一腳踹翻辦公室火盆，順手推掉桌上的文件，他原本就反感、輕蔑不問皂白，打官腔的淺薄為官者：“你以為當官就是比人能嗎？我是個什麼人你讀得懂嗎？恐怕該是我來教化你怎麼作人了！”
程天新始料不及向來柔和的古華一反常硬得發燒，竟一時結巴無了措詞。但權力意識首先出現，說：“不，不安逸你就離開南嶺中學。”口氣已軟了許多。
他本應尊敬古華的。古華說：“我們打個賭，看誰先離開南嶺中學！”言罷拂袖而去。
那女生是古華所在高中班的，清晨起床找開水喝什麼藥，自然找到和藹的古老師。學校學生的開水問題一直未得到解決，整個南嶺街市附近都缺水，這事校長與古華雙方皆是以武斷對武斷，碰出了火花，還可以文對文，和平冰釋——程天新以談心方式委婉置疑，古華以機巧幽默豁達語態辯白。
“嗨！”拂袖而去的古華後悔，怎地一點小小的風浪就吹打得我現原形？俗間修行重在磨性，視誤解如飲甘露。若修得大菩薩那樣的境界，還會發火嗎？大菩薩於事於人已不會反感，生輕蔑之心了，隻會悲憫眾生愚障。又想到一個原諒自已的理由，自來大菩薩修為已不會遇這種事了，多已脫俗網隱跡，而古華身處俗間，難免其人其事。從事物的另一麵看，那樣也沒什麼大不了，快哉如當頭棒喝。
但程天新並未被喝醒，反省反省人生道理、為官修養、思想工作方法。隻是後來見那女生與古華關係正常，對古華說：“原來你這人隨便，不拘小節，這可吃不開的。”
程天新在會議上宣布：古華改教初一地理！
古華遭貶了。這情景與當年在峽關相似。
散會時古華笑道：“我現在是推屎爬（屎殼螂）帶眼鏡——假充地理先生了！”
程天新並不懂得一種為官哲理：一頭獅子帶領的一群羊能打敗一頭羊帶領的一群獅子。那也不是他考慮問題的出發點。
初一地理？
古華在小娃娃們麵前顯得更糟，地理科成了娃娃們的放鬆課，根本不在乎。再後，古華笑都不敢再笑一下，板著麵孔，但已不起作用了，娃娃們稱古華為“笑星”。
那節課，趙豔子等候古華出來，說：“古老師，把你自行車用一下。”隨古華向回走。古華沒作聲，心中在想，看來我已不適合教書了，跟不上時代了。趙豔子見古華神情，說：“借你的車子不高興？”古華轉笑說：“我在想問題。”
當年文教局長旭喜衝有心提攜古華，看看古華卻沒有當官的樣兒，古華也沒有經營仕途的意識。還真是豈有了此理了，古華從教已十幾年，連班主任也不配當，從來沒有哪個學校的哪個校長提名古華當班主任，隻是在桑元職中當過一年高二班主任，那還是原班主任婁老師調走回城，學生去校長那裏主動要求的，另在普英河校長手下沾過一點官氣——數學教研組長，但隨著外出尋師訪道也就自動解職。
“給我個班試試，”新學年開始，古華對程天新說，“看看我能不能當班主任。”古華如願，卻接了個錄取分數排序最差的班。
“想不到你的班務工作還搞的有聲有色，”程天新打著說不清的笑意對古華道：“教室布置得也別具一格。你能步行八十裏作輟學生家訪,哼，你很行。”古華說：“我做事出自一種真心而不是出於一種方法，所以我不在乎別人是讚揚是貶抑。”古華的班學生鞏固率最高，期終考試成績大幅躍升，他的課堂紀律因當了官——班主任，有所好轉。