坎薩地區的野菊鎮，又是一個寒冷的早晨。
信仰曆775年11月19日，對小鎮居民而言是普普通通的一天，雖然沒到寒冬，但這兒已經冷的開始下雪了。
馬丁是被一陣喧鬧聲吵醒的，自從一年前丟掉了在紅帽子的工作後他就一直幫母親洗衣服，每天要忙活到後半夜，經常第二天日上三竿了還在補覺。而今天，他被一陣野獸低沉的吼叫，以及小孩子興奮的喊叫聲吵醒。
“哪個獵人捕到了大家夥？這個時節還有大家夥？”
他嘟囔著爬起來，用涼水潑臉後睡意全無。坎薩地區還是一如既往的冷，自從9個月前白岩礦場被冰層覆蓋後冷意更甚，周圍的野獸也少多了，附近幾個鎮子上有名獵戶大都搬到棲風河畔的溪木鎮去了，聽說那兒的馬場老板帶著一大幫子人去晨星了，鎮子裏空出許多位子。
真是個幸運的家夥，我什麼時候也能去那種大城市啊……
一想起白岩礦場馬丁就想起了那個礦洞，想起紅帽子，想起一地屍體，以及最重要的，夏穆先生。
“不知道夏穆先生和蘇茜小姐現在去哪兒了……他們的蜜月有沒有度完？”
馬丁搖搖頭，停止了瞎想，帶上破氈帽，裹緊了圍巾，打算出去瞅瞅。
然而門一推開，他就被眼前碩大的腦袋震驚了。
馬丁花了三秒鍾來和這雙眼睛對視，然後花了一秒思考，最後“砰”的一聲關上了門。
“我可能還沒睡醒……”
他目光呆滯地摘下帽子，扯掉圍巾，打算去床上再躺一會兒。
“這一定是幻覺……”
剛才那個巨大的頭顱視覺暫留到現在，粗糙的褶皺皮膚，醜陋的眼睛，鼻子上的長角比隔壁老森西的獵刀還要鋒利。馬丁毫不懷疑它刺穿自己就像用叉子插起煮爛的芋頭一樣隨意。
他轉身的瞬間，背後傳來“嘩啦”一聲，雖老舊但一直耐用的木門被剛才見到的巨大頭顱一下子拱破了，門板就叉在長角上，冷風伴著寒氣一下子灌進來，隨之而來的還有一陣男人女人的哄笑。
“艾瑪，別胡鬧了，對馬丁牧師家的門這麼粗暴，可有辱你的淑女形象。”這道懶洋洋的聲音來自一個男人，馬丁聽不出他的口音，但總感覺用詞和語法與夏穆先生有幾分類似，聽起來都很……優雅。
“路西安，剛才用「法師之手」扇飛那幾個孩子時你可不是這麼說的喲。”這個女聲離他最近。
“那些賤種弄髒了我的法袍，不是麼？”男聲回答道。
緊接著碩大腦袋甩掉門板，後退數步，一道倩影從上麵跳了下來。
馬丁有些畏懼的後退兩步，並不是這人有多麼凶神惡煞，而是她的氣勢咄咄逼人，就像……像一朵帶刺的玫瑰花。
見鬼，我是怎麼想到這個比喻的？馬丁撓了撓頭，不禁又多看了一眼。她和蘇茜小姐比起來似乎還差了一些，他暗想道，隨即把目光聚焦在門外——或者說牆上的破洞外，那裏站著一圈人，各個氣度不凡，衣著華美。
……
艾瑪·格林特是珈藍學院的高材生，論美貌雖然不及鼎鼎有名的麗娜·因巴斯，但也是院內數一數二的大美人，如今屈尊來到這麼偏遠的坎薩地區，竟然在一個山溝窮小子身上感受到了輕視。
她分明看到對方的眼睛隻在自己身上停留了幾息，好像她的吸引力還不如背後那頭大獨角犀，脾氣一下子就上來了。