深夜，銅火巷的鸚鵡螺酒館。
從外麵看起來酒館已經打烊，裏麵一片漆黑。但推開門走進來，卻發現其內依舊燈火通明。
隻是不同於其他酒館在傍晚依舊嘈雜，這兒的人隻是聆聽著音樂，靜靜翻閱手中的東西，空氣中隻殘留著歌聲和書頁翻動的嘩啦聲（其實就是一群加晚班的情報工作人員）。
這是陰影腳步的臨時集會場所之一，德列斯也是第一次來。雖然他在學院中和陰影腳步的負責人接觸過幾次，可那大都屬於一個組織對預備員的考核，他履行了不少義務，卻沒享受到相應的福利——其實也享受了，陰影腳步的人沒有隱瞞與他接觸這件事，這使得德列斯在校園裏一下子神秘了起來，某種程度上算隱形福利。
一個和陰影腳步扯上關係的斥候科學員，前途一般都不可限量。
但第一次踏足這裏，他卻沒有多少新鮮感，畢竟類似的氣氛他也體會過，就在不久前的黃昏酒館。
兩者相近的氛圍讓他突然有些明悟，那座不同尋常的酒館莫非也扮演著類似的角色？
帶他進來的是老熟人，斥候科的韋德老師，戴斯蒙的父親，也是陰影腳步的現任頭目。
這是位看似和藹的中年人短發，厚嘴唇，麵部線條柔和，平時穿著破舊的灰色長袍，如果不是胸口別著沒法偽造的導師徽章，或許會被誤認為是魔法科蹉跎大半生無法畢業的灰袍法師。即使不在校園，他也穿著一身便裝，和兒子站在一起也容易被誤認為管家。
但德列斯知道，這是一個嚴苛、古板到骨子裏的人，壓根沒有看上去那麼好相處。
“隨便坐。”
溫和的聲音傳來，韋德隨手一指，德列斯立刻規規矩矩地坐下。
“好久沒見了，德列斯。”
“嗯……是的，一個月了。”
“你知道我為什麼突然找上門吧？”
德列斯想了想，試探道：“麗娜小姐？”
“那隻是一部分原因。”韋德搖搖頭，伸出手，旁邊等待許久的人立刻遞上一遝資料。
“啪”
東西被摔在了德列斯麵前。
後者拿起來瞄了一眼就放下了。
這上麵連他最近睡覺前喝了幾杯水都記錄的清清楚楚，自然也不缺少與黃昏酒館打交道的內容，隻是缺少了地窖裏那部分，以及那位高個侍者對自己的暗示，顯然陰影腳步也沒查詢到那些東西。
“你應該知道裏麵缺少了什麼吧？”韋德兩隻胳膊撐在桌上，十指交叉抵著下巴，表情依舊平靜。
德列斯知道這是暴風雨前的寧靜，也知道自己沒有再隱瞞下去的資本。他一五一十交待了瑞奇對他說的話，以及那座酒館的詭異之處。
聽完後，韋德的神情並未發生改變。
“那你為什麼不第一時間告訴我們？”
“那天晚上我就有過這個想法，可是緊接著床頭就被人劃了一道痕跡。”德列斯道：“那顯然是對我的警告，出於對自己生命安全的考慮，所以我……”
“可你也沒有按照他們的要求帶那兩個東方人去威廉校長家裏？”
“沒有。”
“為什麼？”
德列斯遲疑了片刻。
“我覺得那是種背叛，我不應該那樣對待幫助過我的人。”
“你是真的這麼想嗎？”
“是的，先生。”
德列斯抬頭，勇敢地和他對視。