伊恩教授離開銀燭會這件事，知道的一共不到五人，就連他的大部分學生也不毫不知情。
甚至於，目睹他離開的僅有當晚一位掃地女傭。
她看到伊恩大晚上拎著包獨自一人離開銀燭會，而且沒像往常一樣回應她的問候。
之後老人在門口望著書頁雕塑靜靜立了許久，最後消失在茫茫夜色中。
再也沒回來過。
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晨星邊境，穿過黑棘森林向東數十裏。
十二主祭之一的米勒正帶著高塔的三十二名裁決者向晨星腹地進發。
除了包括他在內的三十餘人，整個隊伍還有五十幾名真正的商人，他們都是高塔的信徒，協助團隊偽裝成一隻普通商會，方便進入晨星。
而之所以選擇這條偏僻的小道，則是為了獲得足夠的“燃料”。
隊伍行進間，一名斥候幾個起落後停在隊伍前麵，對米勒單膝跪下。
“主祭大人，前麵發現一個小型村落，估測不少於150人。”
“150人？”米勒估算了一下所需的靈魂之力，點點頭，“往那邊走吧。”
“是。”
隊伍掉轉馬頭，沿斥候指的方向進發。
時值五月，又是臨近黑棘森林這種鳥不拉屎的地方，一路景色都很蕭瑟。田野間荒草萋萋，一成不變的黑棘鬆遠望過去就像一排猙獰的黑色巨人，寂寥的氣氛讓米勒心頭縈繞起一絲淡淡的不適。
他坐在馬上，眉頭始終微蹙，良久才舒展開。
“人各有命，死得其所……即使不是我，他們也會因其他原因而死……”
他自言自語道。
在獲得“燃料”之前，他每次都要花很長時間說服自己。
一行人沒有掩飾車馬聲，然而抵達斥候所說的村落時，卻沒有驚動任何人。村子裏甚至沒有好奇的孩童鑽出來東張西望，死一樣的寂靜。
所有人頓時將目光放在了斥候身上。
“我沒有撒謊，半個小時前這兒到處都是村民……”
斥候不解道：“難道在我走後發生了什麼？”
“進去看看吧，都小心點。”米勒提醒道：“留一支小隊守護商隊和貨物，其他人隨我進去。”
“是！”
商隊裏的普通人停在原地，一隻八人的小分隊將他們與車馬輜重圍在正中間。米勒則帶著其他人緩緩步入村子大門。
半個小時後，一行人將村子搜了個底朝天，卻連個人影都沒見著。
但各種跡象似乎都在表明，斥候並沒有撒謊……
廚房裏的爐火剛剛熄滅不久，摸起來餘溫尚存，牛棚裏的牲畜糞便也還是軟的，路邊還有小孩子隨手丟棄的野花，上麵的腳印略顯匆忙。
一切都過分詭異了些，就像有人一直跟在他們屁股後麵，專門帶走了村民一樣。可他們隊伍裏滿是六識敏銳的武士和法師，這一路上也從未聽到人的呼喊聲……
難道村民憑空蒸發了？
這怎麼可能……
米勒輕輕拭去額頭上的冷汗，在心中默念了幾聲女神庇佑，他也開始覺得事情不太對了。
“離開這裏，繼續往前走。”米勒吩咐道。
“是。”
“大人！！”這時一名護衛踉蹌著跑過來，跪在地上用顫抖的聲音說：“莫裏安先生他們……他們也不見了……”
“什麼？”
米勒大驚，連忙驅馬趕到村子口，發現這裏果然空無一人，地上還殘留著馬蹄印和箱子在草皮上的壓痕。
他們也悄無聲息地蒸發了……
米勒忙回過頭，清點了一遍自己身邊的人數。
算上他在內一共二十五人，沒有問題，可那股縈繞在心頭的緊張感卻愈發強烈。
“走，先返回珈藍！”
米勒道，急忙勒馬掉頭。
就在剛才那一瞬間，他突然湧起一個恐怖的想法。
嘉頓！
隻有他，隻有這位背叛了女神後卻依舊活得滋潤的烈焰神明才有能力悄無聲息地帶走這群人！
並且，教宗說過，晨星已經落入嘉頓的掌心，也就是說他們從踏入晨星邊境開始就被對方盯上了！
但願還來得及……