半個小時前的真理廣場。
閃著森然寒光的弩刃對準反對聲最高的人群，像一隻手，狠狠掐住了聒噪者的脖子，隻剩下話語被強行中斷後的尷尬和荒唐。
畫麵滑稽得就像一出默劇，短暫的沉默後，人群爆發出極大的慌亂。
“安靜！”
不知從哪兒傳來一聲暴喝，躁動的人群冷不丁被嚇了一跳，也停止了騷動。
緊接著整齊劃一的腳步聲從遠處傳來，大地震顫。人們回頭望過去，赫然發現和克魯塞街區的大街小巷裏不知從哪兒湧出來一隊鋼鐵洪流般的衛隊，身著烏黑發亮的鎧甲，舉手投足間顯示出了可怕的紀律性，從突然冒出到重新列隊、分頭將整個廣場合圍，攏共也不過用去幾分鍾時間。
“王城近衛軍……”
人群中的菲利普喃喃道，饒是身為斥候的他也沒發現今晚的異樣，這固然與他許久未出校門有關，但另一方麵，沒人想過這隻四千人的隊伍會被化整為零安插在皇城以外，和治安所的人偷梁換柱，並在這個時候出現。
這是一次有預謀的流血事件，不，暫時還得將“流血”兩個字去掉，因為極有可能化為不起衝突的和平演變。
多虧真理廣場的特殊地形，近衛軍堵住一邊出口後，離開廣場的途徑就隻剩下了兩條，一是進入皇宮，二是插翅飛到天上……
今晚能出現在這兒的至少都有些眼力見，也明白此時不能輕舉妄動，於是局麵被稍稍控製以後，無數道目光都落在了高塔的人身上。
除了兩名跪在費洛麵前、抖得像篩糠一樣的主祭之外，高塔這次也來了不少人。和往年一樣，幾名主祭帶著近百人的騎士團，雖然沒有馬，但一身亮銀色鎧甲也很能說明問題。這種盛大節日上一般不允許武士佩戴武器，但高塔人卻能無視這條規則……然而現在，再重弩麵前，這也遠遠不夠看了。
常人看不懂高塔此次來人裏有沒有教宗，以及教宗來沒來意味著什麼……但此時迫切地期望救星出現的貴族們可就不這樣想了，他們伸長了脖子，期待有人可以終止這一場鬧劇。
於是，萬眾矚目下，一位白發蒼蒼的主祭站了起來。
“神愛世人。”
他用憐憫的語氣說道，目光掠過森然的弩刃，毫不掩飾自己眼中的不屑。
“神會寬恕愚昧、走入歧途之人。”
“但這不代表神不會原諒一切詆毀與褻瀆，不會對蠱惑人心之人放任自流。”
簡短的一番話，仿佛一直強心劑，打入眾信徒心裏。貴族陣營的一大票人無不感動得熱淚盈眶稀裏嘩啦，就差跪在地上頂禮膜拜了，隻可惜主祭的一番嘴炮比起閃著光的隨時可能發射的弩刃終究差了點味道。
他們還需要更猛的。
白發主祭似乎也明白這一點，如今到了高塔生死存亡的關鍵時刻，他不動聲色地瞥了眼克拉克，後者此時正對著人群，似乎在尋找什麼。
感受到他的目光，公爵大人皺著眉頭望過來，兩人的目光在空中碰撞。
這其中似乎有警告的意味。
警告我？
主祭在心裏哼了聲，他深感這是高塔沉寂太久，給了這群凡人以機會，讓他們誤認為能夠翻騰起浪花。
這位主祭顯然沒有明白公爵大人的真正含義：到目前為止，除了這一隻突然出現的近衛軍和重弩以外，皇室還沒打出任何底牌……或許在這位主祭看來他們沒有底牌，可他也不想想，沒有任何底牌的皇室敢這樣宣戰？退一萬步講，如果靠這樣單薄的力量就能上天，那皇室何至於沉寂了這麼久……
他們之所以敢這樣做，必然還有後手。之所以尚未出現，是因為還不到出現的時候……尤其是蓋恩隱約猜到底牌是誰的情況下，這才給高塔善意的提醒，這時候貿然動手不正好給對方出牌的機會麼？
出牌這種事，如果師出無名，就成了對自身實力的單純炫耀，容易引來惡感和厭煩，皇室之所以在等，就是為了引出高塔的反擊，接著他們再反擊。如果每一手都被恰到好處地鉗製，一攻一守之間消磨的不僅僅是力量，還是圍觀者眼中高塔自古以來的威嚴和神秘，以及為皇室造勢。
可惜主祭不懂這些，他不懂自己被當成了墊腳石，今晚皇室就要踩在它們身上一步步站到最高處。
公爵大人已經開始思考議會家族的歸宿了，無論今晚的輸贏，他們都無法置身事外。隻是應該在何時加入哪一方，這就成了問題。
他更期待看到兩敗俱傷的局麵，當自己成為打破平衡的稻草時，就擁有了絕對的話語權。
另一邊白發主祭放下狠話後，緩緩來到一座雕塑前。