“傭金？”沐言皺眉。
“沒錯，傭金。戴維·瓊斯和他的幽靈船可以是這片海域最強大、最神出鬼沒的海盜，同樣也可以是這片海域上最靠譜、最忠實的護衛。”
沐言不禁失笑，一個五十年來沒放走一條活口的海盜，說自己“忠實可靠”，這不是黃鼠狼對雞說自己服務熱情從無差評麼。
“您不相信？事實上我隻是忠於自己的職業而已，如果給我這個扮演護衛的機會，我當然也會忠於這份工作。”
“就像你忠於‘海盜’？”
“當然。”
“好吧，我無意質疑閣下的內心。”沐言答道，其實這話連他自己都不信，可依舊平靜地問：“可我已經有了一群可靠的水手，為什麼還要雇傭閣下呢？還是說，接下來會遇到什麼‘意想不到’的麻煩？”
沒等戴維回答，就有人插話道：
“沒錯，戴維·瓊斯閣下，老板已經雇傭了我，巴博薩，以及這一船棒小夥子，他為什麼還要你和你的這一船怪物作為護衛？”
戴維扭頭看向黑胡子。
“你認識我？”
巴博薩摘下三角帽微微鞠躬。
“海霧之年，在瓊斯商行的一艘貨船上，您親自挑選了十二名年輕水手護送當時的主管大人回港，我恰好是其中之一。這麼多年過去，我已經成了頭發花白的糟老頭子，可您卻依舊健碩，身上也比過去多了些閃閃發亮的裝飾物。”
戴維咧嘴笑笑，他知道對方在嘲諷自己人不像人鬼不像鬼，索性反唇相譏：“嗬嗬，原來是熟人，不過很抱歉，年輕人，無論是當年還是現在的你，我都沒有任何印象。”
“你會記住我的，先生。”巴博薩笑道：“我保證。”’
“也許吧。”戴維看向沐言，“你們既然選了這條航路……是要去白鯨群島吧？既然如此——”
“我們沒有從未肯定這一條，除非閣下承認自己和風暴之牙的人有勾結。”
巴博薩冷冷打斷了他的話，戴維不禁對沐言無奈地挑了挑眉。
“管管你的手下吧，他不該在我們講話時插嘴。”
他仿佛在這樣說。
沐言自然不會理這其中的挑撥之意，不過他也好奇對方的下文。
“讓他把話說完吧，我的船長。聽起來戴維船長為這段台詞準備了許久。”
“如您所願，老板。”
眼見挑撥效果不大，戴維也沒慌亂，索性大方道：“假如您要前往白鯨群島，那麼未來幾天分別會路過黑霧海峽、猩紅海港和白浪灣……”
“這有什麼了不起，我們又不是沒去過！”
“就是，聽著可怕而已！”
船員們嚷嚷道，戴維一再看扁他們，現在也終於忍不下去了。
戴維笑笑，目光掃過眾水手們。
“的確，這對寒鴉號來說當然不是什麼難事，可難的是一個人都不死……”
他故意拉長了語調，但凡被他掃過的人心裏都是一緊。
這目光分明是在補全下半句，
“你怎麼保證死得不是你呢？”
果然，理直氣壯的駁斥瞬間鴉雀無聲。
“但我不一樣，”戴維適時開口道，並指著身後的船，“我和我的船員都得到了海神的賜福，我們是不死的，所以諸位大可放心地將我們作為探船使用。”他怕沐言不相信，招過來一名船員，左手拔出佩刀，徑直洞穿了他的胸口。
可後者遭受這種致命傷，卻抬起碩大的魚頭，茫然地環顧四周，一點兒沒有受傷的樣子。
戴維把刀子抽出來，甩掉上麵沾染的海藻和藍色液體，幽靈船上迅速飄來一縷氣息，融合進傷口，後者的傷勢以肉眼可見的速度愈合。
沐言不禁挑了挑眉。