你還真別說，自從“皮猴子”曹森來了以後，那兩個年齡相仿的半大孩子見天鬥嘴，倒是讓病床上的喚弟忙得淡忘了一些疼痛，精氣神兒也明顯比前些日子足了些。
曹森那小子雖然文化課普及地不咋樣兒，可是學習按摩還真是挺“帶料兒”①的。“拜師”學習推拿還不到十天呢，他就敢明目張膽地“無證上崗”了。
歐陽靜靜地站在一邊，仔細觀察著自己首位“大弟子”那時輕時重的推拿手法，見他認穴準，拿捏到位，指端輕攏慢撚，力道不徐不疾、輕重合宜，也不由暗暗讚歎曹森的領會貫通能力！
站在床尾不錯眼兒觀察指導的歐陽不難發現，曹森學成按摩，剛剛貼身侍候喚弟的時候，喚弟對他的接觸也是有些排斥，不過比起當初對自己的惡劣態度可是緩和多了。這種新的認知讓他產生了一些頗不舒服的失落感。
雖然喚弟左腕子上仍舊戴著他那年送給她的“藍絨晶手串”，自己襯衣底下的脖子上也還一直掛著跟喚弟交換來的“平安扣”，隻是歐陽依然有種物是人非之歎充盈胸懷：眼前趴在病床上的喚弟真的長大了。如今的她，身上已經很難找出當年和他一起下鄉偷瓜、並肩共坐木槿樹下讀書看相的那個小喚弟的淘氣影子了。
記得自己還是半大小子的時候，小小的喚弟隨母親回膠州探親，就死乞白賴地夾在他們之間到處瘋。一堆野孩子湊堆兒，不是上樹掏鳥窩、摘野果，就是下灣摸河蚌、釣蝦子。每當她叫魚鉤子劃破手指或被樹枝子拉破點皮兒的時候，就會高聲呼疼，喊得震天價響，唯恐有人不知道。為此，夥伴們還一個勁兒地笑話她是隻吱哇亂叫的“喊疼鳥”或者“老家雀兒”。
可是自她昏迷多日醒來後，喚弟的言行就給他帶來了新奇陌生之感。
一見她的眉頭不舒服地緊皺起，唇皮無意識地抖動著，神色淒楚之時，他就會無奈地望著她，關心地問：“一定很疼吧，若是實在忍不住，你就喊出來吧，不要強忍。”
於是，喚弟就把臉埋進枕頭裏，微不可聞地哼哼幾聲。可一聽到母親的腳步傳來，她就會馬上抬起頭，臉上的麵皮也會極力放鬆，裝出一副悠閑的樣子，靠著靠墊微微活動活動上身。
他知道她那樣做是不想母親更加難過。她的母親蔡曉為了她的不幸已經心力交瘁，喚弟真的擔心她的身體，不願叫母親伺候著她還要渾身神經繃地緊緊的。
任誰吃了大腳挨了棍子，又導致生命幾度垂危，也會怨恨對自己施暴的那個人。因此，當那個佝僂身子的莊稼人撲通一下跪在喚弟床前的時候，歐陽想，他一定會被喚弟當成泄憤的對象。可是當喚弟聽了那個瘋子的爹幾句懇求之後，他竟然不敢置信地聽到，喚弟一句重話都沒有，立馬就原諒了那個差點要了她小命的罪魁禍首。那種肚量和心胸可是自己沒有的。喚弟不知道，她對此事輕描淡寫的處理方法和行事態度，竟然在歐陽心中掀起了滔天巨浪。
事後，當歐陽問起喚弟那一刻的想法時，她卻勾了勾唇角，不以為然地回答：“其實俺也恨那個瘋子的娘，當然更恨那個瘋子。可誰叫他是個瘋子呢！就算俺不肯放過他娘倆又能怎樣？法律不是也會對瘋子網開一麵嘛！俺這樣做當然也有私心，俺不是還提了個條件叫那個瘋子的爹去把曹森保出來嘛，若是俺不原諒他家那惹事的娘倆，他能那麼痛快地答應嗎？”
……
後來，當喚弟不經意間看到自己診斷書上的“截癱”二字時，歐陽發現，她的臉色登時就煞白了。那幾天她很少說話，應該說她也絕望過，也試圖封閉過自己，甚至也許想過一死了之。可善良的她一看到在病床邊忙碌的母親，她又無論如何舍不得了，就這樣，她咬著牙根拚命掙紮出了心靈的“爛泥沼”。
在她昏迷的時候，歐陽看著喚弟日漸消瘦的小臉，心真的是很疼很疼的。他多少次握住她有時冰涼有時灼熱的小手，恨不得以身相替。等到喚弟終於蘇醒過來，看到她明明了無生趣，卻強裝淡然，歐陽就覺得更加心疼。他五指一會叉開，一會又緊緊攥住，閉目思索了老長時間，才睜開眼眸盯著喚弟看。一聲不吭地又望了半天，終於垂下濃長的眼睫，遮住他眼底的憂傷，看著身側奄奄一息的喚弟，低聲問她，“如果躺在這兒的是我，要是我就這麼輕易地放棄生命走了，你會不會有一點點的難過？”
後來，等她自己想通了，說著“好死不如賴活著”開始配合醫生治療的時候，他才放下那顆提溜了多日的心。
又後來，喚弟努力了多日，終於淅淅瀝瀝地排出尿來，她看見歐陽偷偷鬆了一口氣，就努力笑了笑，說：“幸虧有個多才多藝的舅舅，所以俺一定會好！”
歐陽深知自己是喜歡喚弟的，可惜的是，在自己無條件陪伴在喚弟身邊的那八年裏，卻是這個冒冒失失的男孩子頂替了他的位子，歡歡喜喜地同小喚弟一起成長起來的。這些都是命運的安排，是他求不來的。