歐陽嚴肅起來：“什麼？確定是被老鼠咬了？真過去五、六天了？那當時有沒有做過消毒類的處理？”
紅玫剛點點頭，又驚訝地瞪大了眼睛：“咹？針鼻兒大個眼眼兒，還用著消毒了？”
歐陽解釋道：“人若不幸感染了鼠疫，當天就發作的病例也不是沒有，可大多數病人，還是會在三、五天以後才發病。我看曹森麵色潮紅，舌絳，持續高燒還伴隨昏迷，呼吸和脈搏也都有明顯加快，這些症狀都符合‘鼠疫’或‘鼠血熱’之類的疾病。建議你們趕緊送大醫院醫治，否則也許會有生命危險！”
“‘鼠血熱’？那是啥病？還有，‘鼠疫’會死人嗎？”薛白顫抖起來，“他爹也不在家，叫我一個婦道人家可咋辦啊？”
歐陽攔住曹森娘歇斯底裏的發作，勸慰道：“薛阿姨，你先別急！我說的也隻是疑似‘鼠疫’或‘鼠血熱’。不過，時間就是生命！你若是同意的話，我這就去請趙書記開車送曹森去醫院！”
薛白哆嗦著手，指著門口道：“好！好！你快去吧！”又轉身吩咐長女，“那個，紅玫啊，你快去幫娘——哦，打開我屋裏西牆角的那個櫃子，把櫃底兒的手絹包找出來，再……”
聽了薛白的話，歐陽掉頭跑了，紅玫站著沒動。
“咋了？紅玫，你磨蹭什麼呢！怎麼還不快去？哎呀，你這丫頭，你倒是快去呀！”薛白跺著腳催促道。
紅玫低下頭，怯生生地嘟囔：“娘，你的手絹包讓我爹拿走了！”
薛白皺起眉頭，苦苦思索著閨女的話：“我的手絹包讓你爹拿走了？拿哪兒去了？”
“啊？拿走了！啥？他把錢全拿走了？”似乎才反應過來的薛白瞪圓了牛眼，幾乎離地跳起來，她一屁股坐到杌子上，雙手一拍大腿就哭罵起來，“哎呀，我的天老爺唻，這個挨千刀的，他就是隻遭瘟的老耗子呀，動不動就往他那個該死的娘家盜，他那個娘家，就是一個咋也填不滿的無底洞啊！哎呀，這可咋辦？我這日子可怎麼過啊！我的天唻，真是沒法活了……”
一邊的蔡曉皺著眉頭上前，拉住薛白不停拍打自己大腿的雙手，道：“行了，行了，弟妹，新正大月的，你就先別哭嚎了！缺錢不要緊，我先幫你墊上。咱還是先送孩子去醫院看病吧！這樣啊，你和紅玫給曹森準備一下要帶的生活用品，我回家取錢去！”跟薛白說完，蔡曉又轉身對著曹森的房間叫，“喚弟，快出來吧！小森馬上要去醫院了，讓你薛阿姨趕緊給他收拾一下身上的穿戴。你的腿腳不方便，就別再待在這兒礙事了，趕緊跟我回家！”
蔡曉喊出淚汪汪的喚弟，毫不客氣地拖著一步三回頭的女兒回家去了。
蔡曉母女走了好一會兒，傻愣愣的薛白才慌裏慌張地跳起來，從東屋跑到西屋，又從西屋跑回東屋，翻翻這兒，掀掀那兒，腦子漿糊一片，一時也不知道該收拾什麼好了。
倒是紅玫看上去還比較鎮靜，她先裝起曹森的洗漱用具和換洗衣物，又拿上暖壺和餐具，想了想，回屋又翻出自己藏起的私房錢揣在口袋裏，用手按了按，穿好出門的外衣，抬頭一看，她娘上躥下跳地裏外瞎忙活，一會兒碰倒個凳子，一會兒砸碎個杯子，手忙腳亂地，啥啥也沒弄好。
“唉！”紅玫歎了一口氣，攔住風風火火的薛白道，“娘，不用你忙活外麵的事了，該帶的東西我都收拾好了。聽，車來了，你先上炕，幫我給大弟穿上大衣吧！”
……
其實，豁達的蔡曉從來都沒要求喚弟將來“出息”（成長）得多麼完美，她隻希望閨女的一生能夠健康快樂！
她培養孩子有自己獨到的一套方針：在喚弟年幼時，她給予的是無微不至的照顧；在喚弟懂事後，她又采取給孩子自由的政策——也就是鄰舍所不齒的“放養”。所以，等到喚弟和曹森試探著開始交往時，洞如觀火的蔡曉隻是靜靜地看著他們，從來沒有說過一句鼓勵或者反對的話。
在嫻靜外表的掩蓋下，她骨子裏依然崇尚魏晉風流。她明白這樣一個道理：不倚短牆，怎知春色之美？不登峰頂，怎知高處之寒？
說得簡單點，蔡曉就是希望閨女能披荊斬棘，憑一己之力，在這個美與醜共存的世界上，勇敢地闖出一條屬於喚弟自己的路。
前幾天在閨女所住的醫院裏，薛白拉下臉來，脅迫長子離開喚弟，甚至不惜與她不辭而別，蔡曉沒有見怪。她覺得但凡世人，就有私心，為了兒女的幸福，曹森娘的行為有情可原。可今天，在看到她的這番過激行止後，一向理性的蔡曉推翻了她自己給自己立下的規矩，對閨女的終身大事不再放任。她，終於忍不住出手了。