瘟疫最早先發現的地方竟然是皇宮。
八月初十一早，周太醫急急奔到承德殿見陳帝。
周太醫麵色極為凝重，“皇上，宮裏發現了瘟疫，一位負責盥洗的小太監死於痢疾之症。”
陳帝聞之大驚，立即道：“怎會發生此等凶險的瘟疫，可有查出是什麼原因？”
周太醫雙眉緊緊皺在一起道：“這位內監本就負責盥洗，原也是極意接觸到汙邪之氣，古書上早有記載，夏秋之季，天之暑熱之氣下迫。地之濕氣上蒸，暑濕熱交互蒸迫，滋養釀生出疫毒穢濁之邪，經口侵入機體，疫毒與穢濁之物內蘊於腸中，與氣血相搏，傷及腸腑脂膜及血絡，而成痢疾。”
陳帝問道：“可有有效的治療辦法？連宮中都出現此疫，那麼民間呢？”
周太醫無奈搖頭，“還沒有。史書上記載，每每發生痢疾之疫時，便會有大批人死於此疫，2053年，宋嘉平五年四月，新城就暴發了痢疾之疫，有超過二十萬人死於此獎大疫。皇上，我們必須立即采取措施，以遏製此疫的暴發啊！”
陳帝問道：“痢疾一般通過什麼途徑傳染？”
“此疫往往通過飲水及入口的東西傳播，甚至是用過的茶具或其他器皿也極易傳染。此內監死於痢疾，故他的症狀已是極為嚴重，所以與之接觸的人也極有可能已被傳染。老臣已命凡有接觸者均要馬上隔離開來。”
陳帝道：“好！而且必須要抓緊時間配出藥來，遏製此疫的傳播，否則後果將不堪設想。”
周太醫立即應道：“是！老臣會盡力盡快找到配方。”
“可知，這位內監是何是發的病？發病之前他去過哪裏，和什麼人有過接觸？”
“老臣問過他的總管，說是五天前，此人外出過一次，回宮之後便腹痛不止，吃什麼拉什麼，仿佛整條腸子都是直通一般。不過五天時間便送了命。”
陳帝臉色一變，“痢疾之症竟是如此凶險，短短幾天便可奪人性命！周太醫，你立即帶領所有太醫院的太醫立即找到治療此疫的辦法！”
周太醫不敢耽擱半分，立即道：“是，老臣遵旨！”
正在周太醫轉身欲離去之際，小印子匆匆趕來道：“皇上，不好了，在永州城一個叫東莊村的村莊突發大疫，全村過半人在這幾天內陸續死去。”
陳帝與周太醫二人無不大驚。
周太醫立即對小印子道：“印公公，請你立即往清洗宮一趟，問一問那裏的總管莊公公，今日早上死的那位內監五天前去過何地？”
小印子立即點頭離去。
周太醫道：“皇上恐怕事情的發展遠比我們要想象的嚴重得多啊。這段時間，風向一直是由北往南，而且幾乎全京城所有人的飲水都是那條護城河，護城河的上遊便處於永州，水流而下，下遊之人極有可能會因為飲水而染上此症。”
“難道沸水煮開也不行嗎？”
“此疫太過凶險，沸水煮也隻能起到微乎其乎的作用。老臣必須立即去配出藥來，分發到各家各戶，如此也許還能起到一點作用。”
“好，你去吧。”
就在周太醫離去後不久，小印子已從清洗宮回來，“皇上，莊公公說那位死於疫病的小內監去的並不是永州的東莊村，而是一個叫張家鎮的地方，此地位於京城西南方向。”
陳帝心情無比沉重，這就說明，此疫早在五天前便已向西南方向傳播。
正如周太醫所說的那樣，隨著水流而下，不過短短十天左右，京城中除是中心地段外，許多地方均暴發了瘟疫，整個京城陷入了全麵的蕭條時期。
原本極為熱鬧的大街上已空無一人，一些疫病較重的村莊及鎮裏，到處可見白布飄飛。十之二三的家戶在辦喪事，哀鴻遍野不絕於耳。
而在這些疫症最重的城市中，則是離京城不過百裏左右的永州城，也是最初發現瘟疫的地方。
白骨露於野，千裏無雞鳴，用於形容現在的永州城再貼切不過。
可就在形勢如此嚴峻之下，宮中的婉貴妃也被發現染上了疫病。
頓時，整個平樂宮四周空無一人，除紫香留下來伺侯婉貴妃之外，其餘人是能避多遠便避多遠。
宮中其餘人也是經過太醫院太醫的嚴格身體檢驗，又被挪到偏殿關了整整十天，並未發現有人被傳染，這才被允許離開平樂宮。
隻是，這些人都是從平樂宮裏出來的，又有誰敢再用他們，就連被皇後安插在平樂的靈曼與劉生而已也被皇後拒絕在了宮外。如此，他們的生活日漸清苦，最後還是陳帝知曉了此事，並著肖公公將他們安置。
病床上的婉貴妃臉色蒼白如紙，陣陣腹痛與腹泄已將她折磨得不成人形。
原本如此美豔的一個女子，在瘟病到來之時，如此不堪一擊，如今發冬日裏搖曳的枯葉一般，隻許微微清風便能將他吹落在地。
紫香拿了熬好的藥端進來，她的嘴鼻處圍著一塊白紗，輕聲道：“小姐，奴婢伺候您喝藥吧。”