“上次 —”
慕辰再度緩緩開口，“你告訴我，說你希望有朝一日成為東陸最有權勢的女人。”頓了頓，“是真心的嗎？”
青靈望向黑暗中慕辰的方向，卻無法看清他的神情。
“你，為什麼問……這個？”她的聲音有些沒底氣，除了尷尬的膽怯，還有幾分被撞破了心思的畏懼。
慕辰沉默了半晌，沒有直接回答青靈的問題，而是仿佛陷入了回憶中一般的慢慢說道：“我很小的時候，母後就去世了。她身邊有一個從氾葉陪嫁過來的侍女，將我撫養長大。在我的心中，那位侍女，就如同我的親身母親一般。但那時我並不知道，她數百年裏，一直為氾葉王室傳遞著有關朝炎的情報。後來，父王開始逐步侵吞氾葉的領土、削弱其王室在東陸的影響力。那位被我視作母親的侍女，在我身上種下了劇毒，好借我親近父王之際，間接將他毒殺。
生在王室，就等同於生活在謊言編織的一張網中。父母的婚姻，手足的親情，我自己的婚姻……沒有什麼，可以逃得出這張網。慕晗出世以後，我身邊便不斷地有人刻意親近，用各種手段騙得我的信任，再想方設法地引我犯錯。朝臣、女人、所謂的朋友，前一刻可以為我生為我死，後一刻就能毫無愧疚地將我出賣。
我在這樣的環境中生活了六百多年，早就習慣了對身邊的每一個人充滿戒備。失勢之後的眾叛親離，更讓我堅信，沒有什麼關係不是依靠利益來維持的！所以，即使我的直覺告訴我，你隻是個心地單純的女子，幫助我或許純粹出於同情和好感，但我還是忍不住對你心存疑慮，甚至在你我同時陷入危險之際，想過利用你的關心來達成自己的目的。”
他停頓了片刻，一字一句地說道：“我剛才問你是否真心，是因為我其實很清楚，你當時說的不過是氣話。如果，那天我的話讓你難堪了，希望你能諒解。我的疑心與不確定，實則完全源於我自己的狹隘和不自信。”
青靈萬萬沒有想到，慕辰居然會對自己說出這樣的一番話，心裏又是惶恐，又是欣喜，驀地又想起洛堯告誡自己的那些話，禁不住思緒紛擾、五味雜陳。
她斟酌躊躇著，小心翼翼地問：“你……為什麼告訴我這些？”
“因為我想留你在身邊。”
一簇微弱的燭光，閃爍搖曳著燃了起來，將屋中兩人的身影投映在壁上，相依相印。
昏黃晦暗的光影中，慕辰麵若玉琢、眉如墨畫，目光深幽地望著青靈，“既是想與你真心相交，自當決意坦誠相待。上次我或許言不及義，讓你誤解了我的本意。現在我將自己的心思剖白，是想讓你明白，我之所以探究你的想法，是因為我希望……能更好地維係彼此間的關係。”
他頓了頓，“你屢次出手相助，我亦不願對你有所隱瞞。以我目前的處境，追隨的人寥寥可數，或許，一輩子都無法重返淩霄城，更沒有辦法向你真正許諾些什麼。但你若肯繼續留在我身邊，我也絕不會相負，必定盡我所能地信任你、扶持你，無論你心中真正的願望是什麼，我都會竭力幫你實現。”
青靈睜大著一雙清澈的眼眸，心跳得猶如鹿撞，努力集中精神分析著慕辰的話，可腦海中翻來覆去的卻是洛堯聲音：“你在他最潦倒的時候不離不棄、全力相幫，即便將來成不了他的王後，也有機會成為他最信賴的妃子。”
她的臉霎時漲得通紅，結結巴巴地說：“可，我，我，我不想當你的妃子……”
慕辰眸光一閃，微微錯愕，一向清冷淡然的麵上竟泛起了淺淺的紅暈，怔然著不知該說些什麼。
青靈猛然意識過來，自己好像……又說錯了話？
慕辰的意思，似乎不是要自己當他的妃子，而是像淳於琰那樣……成為追隨他的人？
天呐！
青靈恨不得立馬撚個訣，把自己冰封起來！
她縮著腦袋，眼皮也不敢再抬地急轉過身，奪門狂奔而出。
×××
青靈倉皇奔至自己住的西廂房，正想一頭撞進去，卻冷不丁地被人從旁伸手拉出。