青靈答道：“母後替我安排了方山家的公子，方山雷。”
這事阿婧其實早就知道，可眼下卻裝出驚訝的模樣，“雷表哥？你以前認識他嗎？”
方山王後此舉的意圖再明顯不過。以青靈特殊的地位和身份，如果能與方山氏結親，自然是對慕晗大為有利，就算她和方山雷夜遊了一圈，最後還是看不對眼、一拍兩散，也能在朝臣麵前製造出帝姬親近方山氏的表象。
青靈隻在甘淵大會上看過一眼被妹妹替換下場的方山雷，而且還是用的通明鏡，根本記不清他的長相，更談不上相識，於是搖了搖頭，“不認識。”
阿婧湊近了些，“雷表哥呢，性子有些沉悶，不大愛說話。可人卻是極為出類拔萃的，淩霄城裏想同他結識的貴族小姐不在少數。”
她拋出話題，等著青靈開口相詢，可青靈並不懂得世家小姐閨閣私話的潛規則，也不知道阿婧其實打的是“我告訴你你男伴的秘密，你也告訴我我男伴的秘密”的主意，隻一心記掛著不要流露出對方山氏的敵意，笑著答說：“那挺好。希望待會我們聯手，也能有機會奪幾件寶物。”
阿婧見青靈完全不上道，隻能悻悻作罷，扭過頭不再說話。
大殿中的酒宴即將收尾，皞帝和王後起駕返回了各自的寢宮，剩下一些善於寒暄的朝臣繼續留在殿內飲酒交談，年輕的世家子弟則三五相邀地前往湄園。
青靈抬眼望向對麵，見慕辰依舊端坐案後，似乎沒有起身的打算。
她猶豫了一下，也身形不動，低頭靜靜地喝著茶。
離她不遠處的席位上，幾位朝臣模樣的人正在議論著什麼。青靈凝神細聽，隱隱捕捉到“禦侯”、“聯姻”、“商稅”幾個字眼。
她在心裏暗自揣測，難道大澤百裏氏和王室的聯姻已經有了定論？
父王當真如傳聞中說的那樣，極力想促成這門親事？
可如果慕晗娶了百裏凝煙，阿婧還能不能嫁給洛堯呢？
雖然皞帝是一個極為精明的君主，但隨著朝炎國的不斷擴張，權力分化不可避免。從上古便承傳下來的家族分封製，將國家以封邑的形式分割開來，從淩霄城分化下去的各項管理權，諸如稅收、財務、執法、勞役、人事等等，最終都會落到各大家族手中，進行實際層麵的操作。
作為一個強勢的帝王，皞帝手中仍然掌控著至高的立法權和軍事權。但維持一個帝國軍隊的運作，需要源源不斷的巨大財富，因此朝炎國內很大一部分的軍力，分散駐於世家的封邑之中，從而減輕國庫上的壓力。從統治者的角度來看，任由地方封邑增強勢力，是一件極其危險的事，所以，如何平衡牽製，既讓每個家族都無條件地效忠朱雀宮，又不讓他們其中任何一個家有真正做大的可能，是帝王權謀博弈必修的心術。就比如，皞帝可以讓莫南氏掌握國中一半以上的軍隊，也能默許淩霄城絕大部分的官吏都與方山氏有所牽連，卻絕不會允許莫南氏和方山氏之間的聯姻……
青靈努力回想著這段日子聽女官講授國史政事的心得，兀自在心裏分析著維係與打破淩霄城各種平衡的方法，完全沒有意識到走到自己身旁的人。
慕晗握拳掩嘴咳嗽了一聲，微微傾下身，“王姐。”
青靈回過神來，見慕晗負手立於自己案側，身後跟著一名身形高大的男子。
慕晗介紹道：“這位是我表兄，方山雷。”
青靈明白過來，慕晗受王後所囑，特意帶方山雷過來跟自己認識，於是起身見禮。
方山雷正如阿婧所說的那樣，話並不多，寒暄了幾句後便不再開口，沉穩肅殺地立在原地。