青靈被直接帶到了方山王後的寢宮。
寢宮外有一個很大的庭園，種著幾株高大的香榧，以外青靈入宮覲見、等候通傳時，常常仰頭去數那樹上的果子。而此時樹下跪著許多宮女，其中幾人頭發淩亂、釵髻歪斜，以最卑微的乞求姿勢匐在地上。
“茹香！雅霜！”青靈疾步上前，扶起最前麵的兩名宮女。
茹香麵色慘白、虛汗淋漓，抬眼見到青靈，猛地有了幾分生氣，屈膝再度跪倒，“帝姬您總算回來了！求您救救奴婢！奴婢靈力低微，再受刑就活不了了！”
受刑？
青靈驚疑著正想發問，出殿相迎的侍從卻躬身催促：“陛下和王後已等候多時，帝姬殿下切不可再耽擱了！”
青靈直起身，滿腹狐疑地跟著侍從往殿內走去。
慕辰在她身側低聲叮囑：“記住我跟你說的話。”
殿內的皞帝神色嚴苛地坐在主位之上，目光深幽地盯著跪地行禮的青靈，半天也沒有開口說話。倒是方山王後起身扶起青靈，親昵地撫了撫她的手臂，“你這孩子，也忒大膽了些。好生跟你父王認個錯，以後不許再這般輕率了。”
青靈視線在殿上掃過，見除了跟著自己進來的慕辰以外，阿婧、慕晗、兩位年幼的王子攸寧和哲成也都立在左右。
她抬頭望著皞帝，蠕動了一下嘴唇，想說些告饒的話，可醞釀了許久、什麼也說不出來。
這種事，原本是她最擅長的伎倆。但皞帝終究不是墨阡，那些同父異母的手足也不是崇吾山上的師兄弟。他們明明是她的親人，流著相同的血液，卻又偏偏陌生的讓她不敢靠近。
還有慕辰……
她現在，無論如何也做不到在他的麵前扮出搖尾乞憐的諂媚模樣。
青靈慢慢地揚起頭，“我不過是出門見了個朋友，有什麼錯？”
方山王後不可置信地看了青靈一眼，隨即轉頭去瞧皞帝的反應。
慕辰壓著聲音，急促地喚了聲：“青靈！”
青靈聽出他語氣中的焦急，竟萌生出了一種荒唐的快意。
是啊，就讓一切毀掉算了！
為什麼不呢？
既然現實讓人那麼痛苦，何必要執著地深陷其中？
她神情傲倨地繼續道：“難道說做了朝炎的帝姬，連最起碼的自由也要失去？如果是這樣，那我根本不稀罕做什麼破帝姬！”
“放肆！”
殿上回蕩著皞帝震怒的嗬斥，緊接著是案上玉石沙漏被擲落地、怦然迸裂的聲音。
候在殿內的宮女侍從嚇得紛紛跪倒，唯有皞帝身後的幾名近衛麵不改色，依舊肅色警惕地靜立著。
皞帝站起身來，指著青靈，“我憐你自小長在宮外，不懂宮規禮製，對你一再寬容！你竟敢說出此等大逆之言！堂堂一國帝姬，擅自出宮，私會男子，還是個名聲狼藉的庶子！你這種行徑，如何能為臣民之表率、弟妹之榜樣？如何配得上你母親天帝後裔的身份？”
青靈在百歲節慶上堂而皇之地接受淳於琰的邀請、攜手共賞花燈，早已傳遍京城世家。淳於琰的名聲一向不好，加上有心人從旁加油添醋，著實把事態描繪得有些不堪。
青靈亦是大怒：“我本來就沒想當什麼表率榜樣！我母親也本來不想讓我留在王室！她恐怕一早就厭倦了這裏，所以才舍不得讓我受同樣的苦！你要是覺得我礙眼，就送我回崇吾好了！我求之不得！”