青靈在寢宮的一舉一動，自然逃不過皞帝的耳目。
過了段日子，有一天，皞帝突然宣召青靈去承極殿問話。
青靈早有準備，十分低姿態地跪地行禮，“父王。”
皞帝深邃銳利的目光在青靈臉上稍作探究，示意宮女將她扶起，“身體可好了？”
青靈答道：“早就大好了。也是多虧父王賜下的那些神丹名藥。”
皞帝輕嗯了聲，“既是如此懂得說話，當日又何必口不擇言，連認個錯、討個饒都不會？”
青靈分析著皞帝的語氣，順勢自責道：“兒臣那日跟朋友起了幾句口角，一時情緒失控，還求父王原諒。”
皞帝不置可否，領著青靈慢慢踱出殿門，在庭院中散起步來。
園中陽光明媚，草木生香，空氣中有種愜意而安詳的氛圍。青靈走在高大的皞帝身旁，心中雖有些忐忑不安，但這般地漫步閑庭，倒讓她第一次有了種與父親親近的感覺。
半晌，一直沉吟的皞帝驀然發問道：“你當真喜歡淳於家的那個小子？跟他吵了幾句，就能讓你情緒失控？”
青靈差點被口水嗆到，手心裏捏著把汗，囁嚅地說：“回父王，兒臣跟淳於琰其實並不相熟。隻是他在湄園主動相邀，兒臣見他……呃……風度翩翩、又出身名門，想著多個朋友也好，便不曾拒絕。後來聽說他品行不端，又從慕晗身邊帶走了百裏小姐，才看清了他的本性。那天兒臣去淳於氏府上找他，就是想當麵指責他的缺點、勸其改過自新。”
皞帝麵上波瀾不驚，隻淡淡地“嗯”了聲，繼而停住腳步，居高臨下地看著青靈，“以後待人接物，須當時刻謹記，你是朝炎的帝姬，是我和你母後的女兒，不要再做出有失身份體統的事來。這次懲罰你，也是想讓你知道，王室自有王室的章法，不容得你任性亂來。你是個聰明的孩子，應該能明白父王的苦心。”
青靈點頭稱是，心裏卻想著，身為帝王，平日習慣了對朝臣恩威並施、權衡牽製，管教起自家兒女來，也是打一巴掌、再賞顆甜棗。眼下他神色淡淡，全然以父親的姿態對自己淳淳教導，仿佛那一日下令將自己打得半死的事，從未發生過……
皞帝又道：“你最近在寢宮裏弄出那麼多花樣，又是動了什麼心思？”
“回父王，”青靈知道皞帝的精明，不敢像糊弄阿婧那樣隨便搪塞，“兒臣禁足宮中數月，外麵發生了什麼事一概不知，於是想借著邀請各家小姐來作客的機會，聽聽新聞、長長見識。”
皞帝一雙深不見底的黑眸逼視著青靈，“哦，那你跟父王說說，都長了哪些見識？”
青靈說：“唔……比如，我們朝炎國人才濟濟，而且，都十分崇拜父王！跟我來往的，絕大部分都是些未婚的年輕小姐。聽她們談論起家中弟兄的理想抱負，基本上都是想得到父王的垂青和賞識、建功立業，成為朝炎王朝的中流砥柱！”
她把洛堯的那些言論總結綜合了一番，挖掘出世家子弟一心“求被招攬”的心理，趁機拍拍皞帝的馬屁。
皞帝自然一眼就看穿了青靈的那點小心思，但麵對女兒刻意的討好，神色終是和藹了許多，“你是朝炎的帝姬，她們在你麵前當然會這樣說。單憑表麵之言就濫下結論，乃是大忌。你想要操控人心，首先就得先學會守住自己的想法！”
他抬腳繼續緩步前行。
青靈在原地愣了一瞬，連忙追了上去。
“父王的意思是……”