青靈如今已經習慣了皞帝時軟時硬的態度，懂得順勢給自己找台階下，於是站起身走到榻邊，抬手輕輕捶著他的肩背，“不是女兒把父王想成心胸狹隘之人，是父王先把女兒看作了心機深重、鑽營權術的人。大王兄自己其實什麼也沒提過，一直關在宮裏療傷呢，我不過隨口一提，父王那麼認真，弄得我也跟著犯倔脾氣。說實話，我雖然跟大王兄交好，可跟其他兄弟的關係也不差啊，要是今日父王沒有允了三王兄和慕晗，女兒也會為他們求情的。”
皞帝縱然嚴厲，卻還是很吃自己女兒撒嬌的這一套，“什麼叫跟著犯脾氣？父王的脾氣有你那麼倔嗎？”
青靈偏著頭，“不都說女兒肖父嗎？我瞧我和阿婧兩人都挺倔的，也隻能是像父王你了。”
皞帝伸指虛點了幾下，“就知道胡言亂語。你妹妹可比你聽話多了。”
他微闔著眼，沉思了半晌，突然問：“我聽王後說，你最近跟方山家的孩子走得很近。”
青靈捶背的動作一緩，思維卻轉得飛快，“父王是說……方山大公子嗎？”
皞帝“嗯”了聲。
青靈斟酌說道：“湄園夜遊那晚，我跟方山公子結伴闖過陣。我來淩霄城不久，認識的世家子弟有限，想著方山公子既然是慕晗和阿婧的表兄，算起來也是自家親戚，走得近些應該也不妨事。”
皞帝不動聲色，又閉眼沉默了會兒，問：“你覺得那小子如何？”
青靈裝作沒聽懂，隻道：“我聽阿婧說，方山公子從小就是被當作族長繼承人來培養的，行事自是穩重有分寸，可堪大任。”
皞帝笑了聲，“說你膽子大，結果連阿婧都不如。有些事，早點讓父母知曉了，或許還能遂了你的意。”
青靈也笑了笑，“我跟阿婧不同。我身上揣著青雲劍，豈能隨隨便便進了別人的家門？我就算再喜歡方山公子，也得先考慮我們朝炎氏的利益是不是？”
她的兩句話聽似雲淡風輕，實則卻是在心裏幾經斟酌醞釀而出的回答。
她身份特殊，青雲劍更是牽係朝炎命脈，任何有意娶她的家族都有可能成為傾覆朝炎的陰謀者。青靈故意點明這一點，一則是想讓皞帝猜忌方山氏有可能暗藏的野心，二則也斬斷了皞帝讓她聯姻大家族的念頭。
最重要的是，她句句話都將朝炎王室的利益放在了首位，對於皞帝而言，這一點尤其難能可貴。
皞帝抬起手，拍了拍青靈捶著自己肩膀的拳頭，聲音中不覺添了幾分寵溺，“倒底是我的女兒，知道孰輕孰重。”
***
朝炎對禺中宣戰的消息一經傳開，立刻在東陸引起一片軒然。
三百年前的滄離大戰，讓神族損失了一大批精銳的將領，其中不乏名門世家子弟。眼下重新開戰，雖然表麵是攻打禺中，但明眼人都看得出來，皞帝意在吞並整個南部，將戰火延至九丘。年輕一代的神族男兒，或是背負著血仇家恨、或是揣著雄心壯誌，個個都摩拳擦掌，期盼著名揚沙場、建功立業。
朱雀宮中，因禺中殺手行刺而受傷的大王子慕辰，亦主動在禦前請戰。皞帝令人查看過其傷勢後，確認基本痊愈，便允了他的請求，著其與三王子浩倡和四王子慕晗一同隨軍南征。
消息傳到了瑤華殿時，方山王後正在與來訪的兄長方山修飲茶聊天。她不動聲色地摒退了侍女，手中的茶杯卻已碎成了粉末。
兩百多年的費心籌謀，還是除不掉一個朝炎慕辰！
方山修勸慰道：“你也不必動怒。陛下已經將此次軍內授職交給了我和沐端負責，不管是大王子自己，還是他舉薦的人，我都盡量安排閑職，讓他邀不到任何功勞。”
方山王後掏出一張金絲白紋曇花絹帕，低頭擦著手和指甲，“一定是青靈那個丫頭，在陛下麵前求了情。我早就說過，這丫頭沒有看上去那麼簡單！”