莫南寧灝領了禦旨，很快便走馬上任地來了大澤。
他雖身為四世家之一莫南氏的嫡孫，但論資曆和經驗、並不能與息揚等老一輩的將領相比。隻是他身份貴重，為人行事又稱得上穩重大氣，在朝內軍中都一直頗受上位者的器重。而自從上一次方山雷在朝堂上針砭時弊侃侃而言、力排眾議地反對與列陽議和之後，皞帝也開始逐漸注意起年輕一輩中的出類拔萃者，並逐一委以重任，大有為朝堂選拔賢才之意。在這種情況下，寧灝的上任，便似乎也成情理之中之事，並不曾引起什麼太大的震動。
隻有青靈心中明白，皞帝的這一安排，還有著針對她的一層暗意。
寧灝到了憑風城，自然免不了到禦侯府中拜會。
百裏譽照例稱病不出，把接待訪客的任務扔給了兒女。百裏凝煙遂在花廳設下便宴，前幾日回到了府中的大澤世子，也一應前來作陪。
出乎意料的是，除了隨行的心腹之外，寧灝還帶來了一位不速之客：淳於琰。
淳於琰搖著折扇，望著廳外園中的景致，嘖嘖讚道：“這個時節的大澤，果然是極美。”
凝煙垂眸盯著手中的茶盞，想起上次他來憑風城找自己處理玄鐵之事時，也是同樣的季節，而他也似乎說過同樣的話。如今再回想起來，此人口中之言，怕是從來也沒走過真心……
洛堯留意到妹妹的沉默，遂接過話寒暄了幾句，又向寧灝詢問有關駐軍的事宜。
幾人皆出身世家，各有各的精明，表麵上俱將言行控製得十分得體，一時間，花廳中的氣氛也算得上是和睦融洽。
洛堯聽聞寧灝有意在憑風城中置下居所，便道：“莫南氏在城中的私宅離西港太遠，你平日巡視海防出入恐有不便。”看了凝煙一眼，“我們在麒符街那邊不是有處空置的宅子嗎？寧灝兄一個人用的話，應該還算寬綽。”
凝煙淡然頜首，“若是莫南公子不介意的話。”
寧灝喝了口茶，客氣一笑，“世子有心了。我暫且還是先住在自家的宅子裏好了，下人們做起事來要方便些。若是以後受不了車馬勞頓，再來向世子求宅子不遲。”
他就是膽子再大，也不敢隨隨便便地住進百裏氏的宅院。誰知道裏麵會不會有什麼妖術迷障陣法？
洛堯亦不勉強，笑道：“當然。”
一旁的淳於琰搖著扇子，“寧灝來憑風城雖是為了軍務，但府中平日少不了有訪客出入，自然是住大點兒的宅子更合適。”話鋒一轉，看向洛堯，“聽聞城中瀟湘閣的舞姬甚為出色，還有從西陸請來的異域美人，世子哪天有空不妨引薦幾位，由寧灝做東，在他府裏設一場歌舞酒宴如何？”
洛堯勾了下嘴角，不置可否。
倒是身畔的凝煙臉色一黯，將茶盞重重地往案上一擱，瞥開目光，似有慍色地望向了窗外。
這時，念虹匆匆走進廳內，彎腰在凝煙和洛堯身後壓著聲音稟道：“不好了，少夫人過來了！樣子看上去挺凶的……”
話音未落，青靈便已大步地踏進了廳門。
她穿著一身絳色長裙，襯得膚色愈顯白皙，麵上神情冷若寒冰，視線直凜凜地落到了莫南寧灝身上。
淳於琰起身擋到青靈麵前，笑嘻嘻地說：“帝姬別來無恙啊？”
青靈抬頭看見淳於琰對自己施眼色，卻不予理會，徑直繞過他走到洛堯麵前，擠出絲笑，“府裏來了客人，怎麼也不告訴我一聲？”