崇明節慶典前夕，青靈回到朝炎帝都淩霄城。
崇明節乃是為紀念朝炎立國而設，輪到今年，恰逢又一個整千年，於是即便戰事連連國庫虛虧、牽連近幾年各種慶典皆被大事化小，這一年的崇明節也是必然盛大而鋪張的。
朱雀宮中朱柱金扉洗滌一新，亮出最耀眼的色澤，彩燈繁花綻於層層宮殿樓宇之間，映出東州大陸最尊貴堂皇的景致來。庭園中的裝點亦再不似百歲節那般清麗秀致，琉璃彩燈與渠水中的浮燈盡數撤了下去，換作了高大奢侈的金蓮立盞。
皞帝攜家人與朝臣前往日月頂祭拜。
青靈此時業已出嫁，因此不再跟隨皞帝登頂祭拜，而是與洛堯站到了觀禮台上的最顯眼處，遙望白瑉石階上徐徐登頂的王族親人。
朝炎大王子慕辰無疑是石階之上最為引人注目之人，一身華貴的重錦白衣，氣韻清冷、眉目若畫，步履沉穩、神情肅殺，舉止間一如既往的尊貴雅致。
站在青靈另一側的殊雩長帝姬微微傾過身，對她低語道：“你父王這些孩子裏，倒也隻有你大王兄最像他。容貌雖是多半隨了他母親，但那氣質神態，跟陛下年輕時真真一模一樣！”
青靈今日不得不盛裝出席，發髻間挽了支華麗的九鳳繞珠赤金纏絲簪，側頭時牽動墜珠叮啉躍動，映襯出明眸朱唇的生動。
“是嗎？”
她回答著姑母的女眷閑談，“我初識王兄時，倒覺得他有些像我師父。可師父跟父王，卻又恰恰是完全不同的性格呢。”
殊雩笑道：“那許是你未曾見過陛下年輕時的樣子，才會那麼覺得吧？”
頓了頓，似乎有所頓悟，又補充了句，“我是說你怎麼一開始就對大王子格外的親近，原來是覺得他像墨阡聖君啊。”
青靈聞言未語，下意識地瞥了眼身畔另一側的洛堯，見他神色自若、仿佛不曾聽到什麼，方才對殊雩笑了笑，“可能是吧。”
冗長的祭拜儀式結束之後，眾人轉至朱雀大殿宴飲。
青靈與洛堯坐在帝後的左下方，與對麵的慕辰遙遙相望。慕辰身邊的側妃安懷羽因為有了身孕，頗受禮遇，禦賜下的菜肴亦比旁人的更豐盛些，引得安懷羽受寵若驚，連連起身謝恩。
皞帝今日的心情似乎也很不錯，傳下令來讓眾人無須過於拘禮、盡情暢飲。席間自有善於迎奉之人遂不斷至禦前敬酒，口若懸河地歌功頌德。一時間，偌大的朱雀正殿中笑語喧嘩、金銀煥彩，金翠羅綺的宮娥美人穿行其中，撩動出令人迷醉的百合香氣。
青靈手執一柄緙絲鏤金繡火蓮的絹扇，掩麵對洛堯說道：“如今除了九丘，東陸盡屬朝炎，被你騙來的列陽人也跑了，雖然還有些內患未除，可父王今日心情必是不差。要不待會兒，我們也去敬敬酒？”
洛堯舉杯喝了口酒，側頭睨著青靈，“師姐的意思是，要我這個‘內患’去陛下麵前露個臉，好叫他今日的心情由好轉壞？”
青靈蹙起眉頭，十分怒其不爭地瞪了他一眼，壓著聲音數落道：“你個傻子！我們坐得離他這麼近他難道看不見你啊？你現在當眾阿諛一番，再編個什麼借口，求得他撤去成天跟著你的那些禁軍，好歹也能自由些！”
洛堯光澤瀲灩的雙眸凝濯於青靈麵上片刻，唇角輕輕牽起，隨即轉回了頭去，舉杯啜酒不言。
陛下想要削弱大澤之心，豈能輕易動搖？他並非愚笨之人，自然深諳個中玄機。
隻是百裏氏承傳至今，地位亦非一朝一夕便可撼動的。若論交鋒，他自信有千百種方法，縱橫博弈，捍衛住大澤的權益……
洛堯慢條斯理地喝著酒，視線再次落向斜對麵的慕晗身上。
今日的慕晗，格外顯得緊繃，握著酒盞的手不停抬起又放下，可真正飲入腹中的酒卻沒有多少。洛堯一早就將這位朝炎王子的脾性摸得透徹，知道他是個藏不住情緒的人，眼下見其似有如坐針氈之態，心中不覺疑慮愈盛，暗暗存下了戒備之意。
這邊青靈“訓導”完洛堯，一直等不到回音，隻得悻悻收回目光，顧盼間，竟撞上了對麵慕辰投來的視線，凝滯一瞬，兩人皆有片刻的失神。
她適才掩在絹扇後與洛堯傾身低語，旁人自是看不清她的表情，隻瞧見大澤世子注視著帝姬的眸光款款情深、唇畔笑意溫和寵溺，便理所當然地揣測兩人是在講著夫妻情話，又豈知其後曲折？
青靈遙望慕辰，見他目光深幽、神情淡淡，似乎看不出任何情緒，遂遲疑一瞬，放低了絹扇，微微頜了下首，算是遠遠地朝對方行了個禮。
慕辰不動聲色地凝視青靈片刻，隨即撇開視線，側頭對一旁的安懷羽說了幾句話。