靳妃堅信，朱雀大殿是整個王宮中守衛最森嚴、最安全的地方，遂央著洛堯將她們護送來了此處。洛堯找來大殿的禁衛統領，交代了幾句，正打算放下哲成、出發去尋青靈，卻見她自己出現在了眼前，徐徐緩步走來。
哲成看見姐姐，有些不好意思地擦了把眼淚，環住洛堯脖子的手終於鬆了幾分。
洛堯趁機哄著哲成，把他交給了一旁的宮女，自己則快步走下白玉石階，直奔青靈而去。
青靈怔然凝望洛堯，眸中漸有濕意氤氳。
心中諸多情緒終於再無忍耐，顧不得洛堯衣襟被哲成的眼淚沾染得潤濕狼藉，她一頭撲入了他的懷中，緊接著隻覺胸間一陣氣血翻湧，喉嚨裏隱隱有了腥甜的味道，眼前猛然暗黑下來，人就此暈厥了過去。
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再度醒來的時候，已是在淩霄城中府邸之中了。
洛堯守在青靈榻邊，握著她的手，眼中神色有些複雜，語氣卻是十分溫柔，“醒了？想要喝點東西嗎？”
青靈呆滯地望了他片刻，仿佛一時沒有回過神來，半晌，方才記起了之前種種，眼中頓時有什麼碎裂開一般，再度失去了焦點。
“宮裏，”
她沉默了會兒，幽幽問道：“眼下是什麼狀況？”
洛堯眉目微垂，輕撫著掌中青靈柔軟的手指，斟酌著緩緩說道：“陛下辭世，據說是因為中了跟大王子相同的毒。宮中大批的侍從和宮女被三司提審，如今傳出的結果大多與王後和方山族長有關。”
他抬眼審視她的神情，見其中並無任何訝色，便知她早已通曉了前因後果，不禁沉默下來，過了片刻方才繼續說道：“朝中大臣，以禦史丞為首，已經連番上奏請求慕辰盡快登基，繼承朝炎帝君之位。”
皞帝一共有六個兒子，攸寧和哲成年紀尚幼，逾均身體孱弱，又都是庶出。浩倡去世之後，有能力爭奪儲君之位的王子、就隻剩慕辰和慕晗。而眼下慕晗被方山氏下毒一案牽連，一旦罪名成立便是謀害父兄的大逆，完全失去了同慕辰競爭的資格。
天時，地利，人和。
慕辰把一切，計算得十分精確……
青靈躺在臥榻上，兀自緘默良久，繼而側過身，額頭輕輕貼著洛堯的小臂，似想借此慰藉滿腔的愁緒。
“這種時候，”
她喃喃說道：“我其實，合該是很高興的，對不對？”頓了頓，“自從四師兄死後，我念念不忘的，就是扳倒慕晗和王後。如今方山氏落入這樣的境地，慕辰又大權在握，我其實，應該是高興的……”
她的前額在洛堯的衣袖上摩挲了下，聲音有些染上了哽咽的顫意，斷斷續續地說：“我也恨過我父王，恨他逼迫我做了那麼多事……很多時候，我其實，都沒有真正把他看作過父親……”
太多的試探與利用，太多的算計與交易。
身為帝王家的父女，他們始終坐在了棋盤的兩端，互相不斷試探著底線，盤算著如何利用對方走出對自己最為有益的一步。就連那許多的承歡膝下、慈愛關切，回頭來看，自己也分不清有多少是真情流露、有多少又隻是演戲而已……
洛堯輕撫著青靈的發絲，心中亦是五味雜陳。
從那日青靈伏於他膝頭哭泣的一刻起，他就意識到，自己從前的很多選擇，或許都是錯的。他明明有足夠的能力左右東陸政局，至少，能夠讓她不必再夾在諸多的矛盾取舍之間、活得那般的艱難，然而最終卻隻是選擇了置身事外，留下她獨自麵對那許多難以承受的重負……
青靈仍舊沉浸在對父親的追憶之中，微微抽了口氣，“雖然恨過、傷心過……可我也記得，他對我說過的那些話……”
那些，隻有父親才會對兒女說的話。
她鋒芒初露，開始有了拉攏人心的打算，他告誡她道：“單憑表麵之言就濫下結論，乃是大忌。你想要操控人心，首先就得先學會守住自己的想法！”
以為她厭惡洛堯、心係方山雷，也曾語帶愧疚無奈地勸慰過：“你心裏也明白，帝王家的子女，從來都不能憑感情用事。”
在她麵前，他流露過最真實的想法，“我想要建立起一個真正統一的強權，就不得不依靠大氏族的影響力。但終有一日……終有一日……”
而在青靈心中最深刻的印象，則是浩倡去世後，他孤坐於軍帳燈燭畔，那般的疲憊、羸弱、脆弱、蒼老。
“不要把你的父親想得太過無情。拋開封號頭銜，你們隻是我的孩子，是我願意拿生命去守護的人。”
是啊，拋開封號頭銜，他也隻是她的父親。
若非王族身份的層層束縛，他們之間，或許不會有那麼多複雜的愛恨恩怨，她此時此刻，也就不會不知道自己到底是該落淚，還是該為自己來之不易的自由感到欣喜……