守衛在高大玄紅宮門外的妖族士兵都是洛堯的“老熟人”了，俱上前問安行禮。
有人認出了立於一旁青靈，交頭低語道：“那不是百裏公子的未婚妻嗎？”
又有人說：“百裏公子不是成親了嗎？聽說娶的還是朝炎的帝姬。”
“那……難道那位姑娘就是朝炎帝姬？”
“朝炎的王族啊，”壓低了聲音，“可都不是什麼好東西……”
青靈聽力一向敏銳，任是對方把聲音壓得再低，也沒逃過她的耳朵。
很快，進去通傳的侍衛領旨返轉回來，打開宮門、恭請洛堯二人入內。
青靈心事重重地跟在洛堯和引領的宮女身後，徐徐穿過三道高大的宮門，來到了金海石建造的寬闊宮殿之中。
因為有過前一次的經曆，再次踏入明晦交替、略顯詭異的彰遙王宮，一路時上時下，青靈倒不覺得恐懼害怕。然而心裏的擔憂惶恐之情，卻又不容得她輕鬆片刻。
洛堯放緩腳步，拉起青靈的手、緊緊握在掌中，安慰道：“別擔心，有我在。”
青靈感受著洛堯掌心的溫度，稍稍鎮定了幾分，不自覺地朝他又靠攏了些。
兩人攜著手，隨著領路的宮女走進地下的一間偏殿裏。青靈認出這裏正是上次麵見洛琈時的同一處地方，室內的美人畫、青銅狼獸像、家具擺件，皆是原封不動一如往昔。唯一不同的是，九丘女主洛琈早已端坐主位，姿態尊貴地等待著覲見之人。
洛堯上前拜行大禮，“母親。”
因為先前朝炎與南境的戰事，九丘周圍完全被朝炎的駐軍封禁、斷絕了所有與外界相通的可能，算起來，洛堯最後一次與母親見麵，還是剛剛與青靈訂親時，借助與她交易得來的掩護、南下梧桐鎮方才得以實現的。
一別數年，其間他北上列陽、斡旋於東陸北陸的兩大政權之間，不費一兵一卒逼退朝炎大軍，以最為和平的方式，兌現了當日對母親許下的承諾。
洛琈此時見到兒子，心潮起伏，聲線中的情緒卻控製得十分得體，不緊不慢地抬手示意，“起來吧。”
洛堯站起身，側頭看了眼神色局促、似有些不知所措的青靈，伸手捏了下她的指尖，含笑道：“你也給母親行個禮吧。”
青靈反應過來，一瞬間漲紅了臉，照著洛堯剛才的姿勢拜倒，嘴裏囁囁嚅嚅、期期艾艾地醞釀著“母親”二字的發音。
想當初嫁去大澤時，因是樁不攙加感情的聯姻，她對著百裏譽改口叫父親，雖覺得虛假，卻並不感到別扭，如今和洛堯真做了夫妻，反倒覺得嬌羞尷尬起來……
誰知她雙膝尚未觸地，便聽見洛琈開口說道：“帝姬身份尊貴，不必行這樣的大禮。”
殿內的氣氛一下子靜肅起來。
洛堯抬頭去看母親，卻無法透過帷帽的垂簾探視她的表情，隻得笑道：“青靈雖是朝炎帝姬，但也是孩兒的妻子，向母親拜行大禮實屬應當。”
洛琈不置可否，依舊保持著端坐的姿態，朝等候在一旁的侍女做了個手勢，“彩依，你去把帝姬扶起來。”
侍女領命上前扶起了青靈。
青靈此時內心一片惶恐冰涼、同時又夾雜著極力忍耐的憤懣與委屈，垂目一瞬，徐徐站直身，揚頭看向洛琈，“陛下是打算直接商議公務嗎？”
洛堯移至青靈身畔，握住了她的手。
他感覺到青靈指尖的微微顫意，心中愈加不忍，亦側頭望向母親，語氣中陡添一份略帶懇求的強硬：“母親！”
洛琈抬了抬手，示意兒子不要幹預，一麵對青靈說道：“朝炎帝君的信，我已經收到了。上麵列出的那些議和條款，你怎麼看？”
青靈聞言微訝。
離開淩霄城之前，慕辰曾經授予她一道包含了各項議和條款的密旨，但她卻不知道，慕辰同時也已將這其中的內容告知了洛琈。
按理說，她原本的計劃是先以兒媳的身份拜見洛琈，然後慢慢在相處的過程中試探一下九丘的態度，再將議和的條款逐一擺出來商談。
可眼下的這種局麵，卻是由不得她循序漸進……
青靈迅速整理了下思緒，鎮定說道：“那些條款，大多都是我自己的提議，其餘的部分，我也很讚同。”
洛琈沉默了片刻，“那就是說，開放九丘國界、十六鎮百姓遷居中原，你也表示讚同了？”
青靈點了點頭，“對，我讚同。”
洛琈再次陷入沉默，良久，緩緩開口道：“帝姬若是不介意的話，我想同我兒子單獨說幾句話。”