統一蒙古高原，需要強大的實力。正經過激烈的群雄逐鹿之後，憑借實力足以問鼎高原的強大部落，首推克烈、乃蠻部，其次是鐵木真的蒙古部。在擁有實力的同時，更需要首領具有領導的才能和製訂正確的戰略，在這方麵，鐵木真則比克烈和乃蠻部首領勝出一籌。他有絕對的權威，令行禁止。他能夠籠絡都下，便之舍命向前，他降得聯合強部，逐一消滅敵手。在鐵木真的羽翼豐滿之後，他麵臨的形勢是，如何與更加強勁的對手決一高低，獨霸高原。鐵木真占踞蒙古高原之東，與他相鄰的是地處高原中部的克別部王汗，王汗的西邊是乃蠻。最後統一高原的戰爭，首先在鐵木真和王汗之間展開。王汗和鐵木真是“父子”，他們之間的兩代恩情，可以說得上是非常深厚。最初是鐵木真之父也速該，幫助王汗驅走他的叔叔古兒汗，使王汗得以執掌克烈部大權。然後是王汗援救弱小無助、前來認父的鐵木真，擊敗篾兒乞人，奪回鐵木真的妻子孛兒帖。大約在鐵木真第一次你汗後不久，王汗為了鞏固自己的地位，殺害他的幾個弟弟，其弟額兒客合剌西走乃蠻，求得乃蠻部亦難察汗的幫助，擊敗王汗，迫使王汗棄國西逃，窮困潦倒，鐵木真前往迎接，使王汗恢複了對克烈部的統治。王汗與鐵木真一家兩代相交，使鐵木真在步入蒙古高原的政治舞台之時，得以聯合王汗，從孤單無依的境地中積聚力量，逐漸強盛起來。在弱肉強食的爭霸鬥爭中，親生父子、兄弟之間可以反目成仇，王汗和鐵木真這樣的“義父”、“義子”之間，除非義子永遠向義父俯首帖耳，否則更不可能指望他們合作到底。在一次王汗和鐵木真共同征討乃蠻的戰爭中，王汗就曾背信棄義地將鐵木真置於死地。隻是當時的形勢還不允許鐵木真與王汗徹底決裂，鐵木真暫時隱忍不發，維持著雙方的聯盟關係。當敵手逐一被消滅之後，企盼獨霸高原的王汗和鐵木真，彼此便開始怒目而視，他們之間的危機一觸即發了。王汗部落大肆搶掠蔑裏吉部落，得到了無數男女人口和牲畜，自己獨占了勝利果實，一個牧民，一根牲畜也沒有贈送給鐵木真，也沒有把這件事向鐵木真通報。鐵木真對這件事非常克製，忍耐著，更沒有向王汗發難，他還約請王汗去共同攻打乃蠻部落。王汗接受了鐵木真的約請，率領軍隊到來，兩軍會合後，整理好部隊，一齊出兵邊塞。聽說不亦魯黑汗駐在額魯特那個地方，就立即衝殺過去。不亦魯黑汗預料到無法與鐵木真聯軍對敵，得到消息後，望風逃竄，翻越過阿爾泰山向北去了。鐵木真指揮大軍窮追不舍，擒住了不亦魯黑汗部落的頭目也的脫孛魯，審訊後得知不亦魯黑已經逃竄很遠了，鐵木真也不想再追趕他，收回部隊返回軍營。哪裏知道他們剛回到半路中，突然遇到乃蠻部落軍隊，曲薛吾撤八剌等兩個頭目率領騎兵軍隊，襲擊鐵木真聯軍。鐵木真軍隊見了，有如虎入羊群，衝入敵軍隊伍，與王汗部落軍隊再次聯合對敵，王汗也對鐵木真表態說，他非常願意同鐵木真再次聯合。敵我雙方交戰不久後，因為天色已經晚了，敵我雙方都暫且罷兵，停止了戰鬥。鐵木真和王汗兩支大軍分駐在各自的軍營裏，隻能按兵不動，靜守過夜，等待明天再戰。第二天黎明，鐵木真率領的軍隊全部整裝待發，整備與敵人重新開戰，遠遠望見王汗部落的軍營，天空的飛鳥安靜地往來，不見軍隊的動靜，鐵木真見了這種情景，覺得非常詫異。急忙命令士兵前去觀看究竟是怎麼回事。偵察兵回來報告說，王汗軍營內，依然燈火通明，軍營裏卻空無一人！真是怪哉！鐵木真說：“莫非他逃跑了不成？我和他組成聯軍，遠道而來，他卻背棄我而悄悄逃離，嚴重擾亂了我的軍心，我不如暫且退兵，等待我偵察明白了情況，再來與敵人對敵，也不為遲！”鐵木真足智多謀，麵臨突發事故，鎮定自若，臨危不亂。後來偵察得知，王汗是因為聽信劄木合挑撥離間的言辭，說鐵木真這次戰爭後，必然會產生異心，王汗因此就與鐵木真不辭而別。這是劄木合投降王汗後的結果。鐵木真因為這件事雖然痛恨王汗，然而因為他是誤信讒言，也隻好暗自忍受，沒有對王汗發難。這是他們之間第三次產生矛盾。過了不久，忽然有人報告說王汗的部落軍隊和牧民，被乃蠻和曲薛吾等部落的騎兵從後麵追襲過來，搶劫了軍隊的物資和牧民，連他兒子桑昆的妻子兒女，也被搶劫去了。鐵木真說：“誰叫他背叛我，私自逃走？真是自食其果”他們正在談論著，又有人來報告說，王汗派遣使者，前來求援。鐵木真皺了皺著眉頭說：“讓他進來罷！”王汗派遣使者拜見鐵木真，向他詳細報告了他們部落被搶劫和俘虜的情況，還報告說蔑裏吉首領有兩個兒子，已經被王汗部落俘虜，現在也趁機逃走了。而在王汗部落派遣將領，率領騎兵追擊乃蠻部落，由於擔心軍力薄弱，可能無法戰勝敵人。聽說鐵木真部落裏有四員能征善戰的將領，所以特地前來求援，請求迅速派遣四位將軍和使者同去！盡快解除戰爭危機。鐵木真聽了，不禁笑了起來，說：“他過去背叛我，今天又來向我求援，您們究竟是什麼用心？”派來的使者回答說：“過去是錯誤地相信了別人的了讒言，做出錯事，不辭而別。如果您們部落願意再次派出部隊支持我們，幫助我們的部落首領解除危難，從此以後我們自然對你們感恩不盡，就是有十個劄木合，也無法說動我們，挑撥我們兩個部落之間的關係了。”王汗派去的使者真是頗善辭令，把鐵木真說得口服心服。鐵木真聽了，對使者說：“我和您們部落首領的關係，情深誼厚本來不亞於父子，都是因為聽信部下的讒言和挑撥離間離間，因此產生懷疑，疏遠了感情。現在既然軍情緊急，急需支持，我就派遣四員能征善戰的將領和你們同去。解除危難，你們說這樣辦如何？”使者對鐵木真不計前嫌，義不容辭解除危難的行動感恩不盡。於是鐵木真就命令木華黎、博爾術、赤老溫和博爾忽四位傑出的將領，帶著騎兵部隊，跟隨使者火速前去增援。增援軍隊到了阿爾泰山附近時，就遠遠地聽見廝殺聲驚天動地，鼓角聲響徹雲霄，四位將領知道，前麵正在開戰，戰爭非常激烈，難舍難分。他們登上山頂了望，看見遼闊的草原上，塵土飛揚，軍旗飛舞，王汗部落的騎兵，被乃蠻部落軍隊，殺得丟盔棄甲，落花流水，正在七零八落地退下陣來。木華黎等人見軍情危急，急忙下山，率領部隊奔馳而去，衝向敵軍陣地。那時王汗部落已經喪失了二位將領，首領桑昆的馬腿中箭，險些被敵人活捉。正在危急的時候，木華黎等將軍已經迅速趕到，救出了桑昆，衝上前去與敵人迎戰。乃蠻頭目曲薛吾等人，雖已經戰勝，但是長時間征戰廝殺，也不免勞累乏力，怎麼經得起一支如狼似虎的生力軍。增援部隊生龍活虎，見人就殺，遇馬匹就刺！不到幾個回合，曲薛吾軍隊，難以招架，漸漸向後退卻。木華黎等人率領的軍隊，越戰越勇，把敵人殺得四散奔逃，潰不成軍。曲薛吾等人隻管逃命要緊，丟棄了所有物資，軍士們抱頭鼠竄，落荒而逃。桑昆的妻子和兒女，及一切被搶掠的人口和財物，全部被重新搶奪回來，交給桑昆全部帶回他的部落。