霍伯昌又是一拍桌子，場麵頓時安靜了下來。他厲聲道：“你們有什麼好笑的!你們小師弟今天犯的錯誤就是為了給以後的你們敲響警鍾。”
座下一人笑道：“為什麼總是小師弟來給我們敲警鍾啊！”
人群中又是一陣笑聲。
霍伯昌眉頭一皺，道：“一會兒連朔留下，我有話說。”他又向下看去，待下麵的取笑漸漸消失了以後，便道：“明年六月三日就是百年一度的盡元之會了，落塵穀作為天下正道之首，應該有些拿得出手的真本事才對。今日聽穀主說，盡元之會共有三十二位選手參加，清然山、法印寺、仙靈堂及歸海山莊四大派各出六人，我穀出八人，光人數上就已經占很大便宜了。”
“師父，那我們是不是先從穀內比一場，然後讓獲勝者去參賽呀？”座下一人道。
霍伯昌道：“穀主本意是如此，但魔教近來暴動頻繁，無惡不作，我等擔心兩次大賽後，穀內實力會大減，讓魔教有機可乘。另外，今年賽一場，若明年再賽一場，對我穀的參賽弟子或多或少還是有影響的。”
“那我們讓誰去呀？”座下又一人道。
霍伯昌橫了他一眼，嗔道：“你就不能等我把話說完再問呀！剛才說到我們不準備在穀中再設置一場比賽，所以淩門、譚門以及霍門各出三名弟子，再通過比試刷下一人。”
座下議論聲又起。
楚天闊見霍伯昌神色不佳，便立即喝止眾弟子，衝霍伯昌道：“請師父繼續說。”
“你們肯定有兩點疑問，第一，為何還要比試；第二，如何決定是哪三名弟子。現在我來解答。首先，不比試就不能達到公平。其次，我們所說的比試隻是簡單的分出高下就可。”眾人恍然大悟地點了點頭。
霍伯昌接著說道：“然後是我們如何選定三名弟子。其他莊的如何選定我不清楚，但霍門選定的條件是：其中一個人必須是大弟子，也就是寒漠。一個人的法寶最佳，想必大家也都知道，在落塵穀珍藏的《上古神劍錄》中，【孤門】可是排到了第七，除了落塵神劍【滅天】排行第一、穀主的【碎雲】排行第五外，就數天闊的【孤門】排行靠前了。天闊能有如此奇緣，獲此神劍，實在是霍門的大福。”霍伯昌緩緩的說道。
“那另一個弟子如何選？”
霍伯昌靜了一下，道：“另一名就選天賦最佳的。”
眾人的目光不約而同的投向了連朔。
“你們也是清楚的，《無上心法》共四卷，第一卷有十三層，你們的小師弟用了十年時間就已經突破了第七層，這樣好的資質在落塵穀恐怕是史無前例的。咳！你們當中怎麼就不多出幾個像你們小師弟這樣的呢？竟然還有人用了近百年的時間也未突破《無上心法》第一卷。”說到這兒，他的目光冷冷地掃過幾個人，哼了一聲，接著道，“無論你們的道行比連朔高出多少，都不要搶這個位置了，我定的規矩可從來沒有改過。”最後一句話說的很有力度。
座下無聲。
“好了，你們都下去吧！”霍伯昌向下揮手道。
眾人都下去後，連朔悄悄湊近霍伯昌，調皮地笑道；“師父，你剛才早知是我去了穀中禁地，為何不直接把我就出來呢？”
霍伯昌歎了口氣道：“其實曉岸的嘴比你還結實，到最後也沒供出是誰。”
師徒二人短暫對視，同時放聲大笑起來。“師父，原來你是炸我的，我怎麼能上當呢！”連朔低聲道，“曉岸雖說不會出賣朋友，但他也太笨了點兒，要不是他從禁地出來時毛手毛腳，也不會被守衛給發現了。”
霍伯昌拿手指彈了連朔腦瓜一下，道：“我可告訴你，以後淘氣歸淘氣，禁地可不能亂進了。”
“我保證再也不亂去禁地了。”連朔一本正經的說道。
“也不知道你都保證多少回了，卻依舊我行我素。”霍伯昌也開始嚴肅起來，“你也知道你現在成了盡元之會的選手之一了，那你就應為落塵穀、為霍門爭一口氣。你現在也沒有法寶，這樣，你明日就出穀尋找一件適手的法寶。”
“出穀？”連朔驚訝道。
霍伯昌點了點頭，道：“不錯，本來幾年前沒想到讓你參加盡元之會，更沒想到你的修為一日千裏。所以隻能讓你現在出穀尋找法寶了。”
連朔神情興奮，道：“師父，我今晚就出發。”
霍伯昌把手放在連朔的肩膀上，重重地拍了兩下，道：“切記！要保護好自己，不準違犯穀規，盡元之會三個月前必須歸穀。記住了麼？”
連朔點頭道：“弟子記住了。”