落塵穀，南國的盡元之巔，正值春光，漫山碧綠，一股盎然之氣盈貫在大地上。
淩寶霄從寬闊大理石廣場正中的大椅上站起身來，向前走了兩步，洪亮的嗓音再次蔓延，“現在我們具體說一下規則，本來我們是打算以在最短時間內砍伐並運送到指定地點規定數量的木材為勝出者的依據，後來我們覺得盡元之會大賽中在一定程度上也在考驗選手的耐力，所以我們這次規定一個時辰，砍伐木材數量最少的人將被淘汰，至於最多者也無獎勵，但是我希望每個人都用出自己的全力，這也是在為盡元之會做的準備，另外我們需要的木材可是越多越好，不必心疼樹林。”
這一番話完畢，底下泛起了竊竊私語的聲音，畢竟這次比賽的規則是史無前例，弟子們議論一下也不是什麼稀奇的事情，所以淩寶霄沒有動怒，隻是微笑著看了看淩門弟子的表情，然後緩緩繼續說道：“這次我們比賽的地點就是落塵穀後山的樹林和這裏的廣場，一會兒會有人在這個廣場上劃出盛放木材的地方，還請各門下的弟子不要在劃線區域內影響選手的比賽，如果有違規的弟子，立刻逐出門外！”
最後一句話顯然引起了轟動，看來這次比賽是非常重要的了，在比賽過程中都不能進入劃線區域，無論是否影響了選手，一定也會被其他門下的弟子惡意栽贓。這麼一來，不少弟子都四顧找尋和自己關係不太好或有過節的弟子，大汗淋漓，十分緊張。
淩寶霄回首看了一眼霍伯昌和譚龍溪，見他們表情自然，沒有什麼異議，又繼續說道：“比賽中運送到這裏的木材當然也有嚴格的要求，不是隨隨便便就可以的，每根木材要長一丈五尺，外表幹淨，要齊根而斷，不能把根須都帶著，木材頂部和根部一定要打磨平滑，木材的質量和粗細就不做要求了。如果有不符合規則的木材一概不計入總成績。另外，後山的樹木麵積廣闊，給你們的劃線區域有限，如果木材滾落出了劃線區域之外也不會計入成績。”
眾人自然又歎息比賽的嚴格，可都沒有真正的擔心，因為比賽的不是他們，他們隻是看熱鬧的而已，至於本門內參賽弟子丟人與否也不關他們的事情，本來他們在門內也不是很受重視，正好可以借這次機會把自己的腰板挺直一些。當然，這些人隻是其中一部分，還有不少人與參賽弟子的關係不錯，也在暗暗為他們加油，手心裏也不時會冒出汗珠。
“這次比賽雖然是初選，但是比賽規則也是非常嚴格的，對各位參賽選手是個大考驗，同樣，如果這個考驗都不能通過，那麼盡元之會的激烈鬥爭你們就更無法立足了。現在我已經把初賽的具體事宜都說了，請穀內另兩名掌門也說兩句。”淩寶霄退了回來，示意霍伯昌上去講兩句。
霍伯昌一臉肅然，走上前去，年老的他在聲音的響亮程度上絲毫不遜於氣血陽剛的淩寶霄，好像是在同他暗中較量，“各位落塵穀的弟子們，這次比賽雖然隻有你們之中的幾位佼佼者參加，但是意義重大，你們也要從中學習，指不定什麼時候就會有你們展示的機會。另外，作為落塵穀的執法管事，我還要為這次大賽的規則提出一條來，就是你們不能在比賽中故意傷人，若是有這樣的弟子，立即取消他的參賽資格。”他見眾位弟子又議論起來，便厲聲道：“大家也知道，這次比賽是九進八的，一人取消參賽資格就不用再比賽了。但是為了彰顯落塵穀的紀律嚴明，必須如此！”