明帝卻在出神，隨口道：“嗯，難為你細心。”
“皇上，是不是累了？不如讓臣妾把簪子送過去？”葉貴人往前走了兩步，良久不聞聖音，遂小心翼翼抬起頭，卻正好迎上皇帝冰涼無味的眼神。隻聽“咣當”一聲，竟嚇得她失手將金簪掉在地上，趕忙俯身去揀。
“別動！”明帝一聲斷喝。
安安靜靜躺在青金石鏡磚上的，是一支六麵打造的赤金鑲玉鸞鳥步搖，精巧繁複、燦色若金，尾墜還串著幾縷細小的瓔珞珠。記憶的閥門猛然被打開，那一年她初入宮之時，不計其數的賞賜流水般送往雲曦閣，這支金步搖便是其中一件。
——隻要你想的，朕都給你。
——原來能給的，也不過是一支小小的金簪而已。
“臣妾知錯了。”葉貴人嚇得不輕，語調中已經帶著些許委屈，連連叩頭道：“都是臣妾不好，不該非要看宸妃娘娘射箭，所以想送金簪過去賠罪……”
“夠了！”明帝豁然站起身來，上上下下打量了她一番，冷笑問道：“她射箭也是給朕看，你有何罪？既然想過去賠罪，方才為何不趕著去？”
葉貴人頓時臉色煞白，期期艾艾道：“臣妾，臣妾……”
明帝且不去看她，俯身拾起地磚上孤零零的金簪，往大殿門外走了幾步，方才回頭道：“朕今兒才三十，難道就已經糊塗昏聵了？做女子的，最要緊的就是本分，太要強也不是什麼好事！”最後一句擲地有聲，人卻已經拂袖走遠。
椒香殿的內閣設有流雲美人榻，窗台上放著小盆的寶珍玉簪花，白蠟似的花瓣上還殘著瑩透水珠，香氣極淡，卻是帶著甜潤潤的氣息沁人心脾。慕毓芫捧了一卷舊書，一頁一頁閑手翻看著，忽然覺得眼前有小小的人影晃動，側首一看，原來是穿著新衣的七皇子跑了過來。
“母妃，母妃——”七皇子的童音拉的老長，近些時日已經會說簡短話語，特別是“母妃”二字更是咬的清楚，習慣性的撲過來，在慕毓芫的懷裏撒嬌一陣。
“祉兒，怎麼自己進來了？”慕毓芫俯身攬住七皇子，細心的整理了下衣帶，心下疑惑為何不見奶娘，抬頭剛要喚人，卻見明帝捧著一個刻絲碟子走進來。
“祉兒，到父皇這裏來。”明帝笑盈盈朝七皇子招手，別的皇子很少見到皇帝，所以見麵時都格外的生畏，七皇子年幼，又甚得嬌寵，因此見麵時特別親熱。此刻慕毓芫又拿起書來看，明帝似乎也知道她不願說話，更是不遺餘力的朝七皇子哄道：“快過來看看，喜不喜歡？來，過來，父皇剝鬆子給你吃。”
“好。”七皇子點了點頭，一溜小跑過去。
皇帝並不擅長做此等細活，再加上鬆子仁原本就小，幾粒堆在一起也不過一口，自然趕不上七皇子吃鬆子的速度。七皇子抿著小嘴看著鬆子，象是等得有些不耐，索性啃起自己的手指頭來，自是津津有味。
慕毓芫見狀搖了搖頭，順手自桌子上拈了塊小點心，柔聲哄道：“好孩子聽話，別把手放在嘴裏。”那千層玫瑰糕做的鬆軟醇香、精巧可愛，七皇子得了愛吃的東西，嘴裏不得閑，也就不去咬手指頭了。
明帝也無意再剝鬆子，隨手仍在一旁，撣了撣身上的點心屑，朝慕毓芫笑道：“祉兒這些毛病，都是小時候讓慣出來的，慢慢改罷。”
“母妃，祉兒要喝甜水。”七皇子揚著小手嚷嚷著，慕毓芫轉身端過來一盞木樨花露，喂了他幾口，又給皇帝沏了盞新茶，卻也沒有說話。
明帝被晾在半空有些不自在，隻好低頭跟七皇子說道：“不是說了別咬手？怎麼總是不聽你母妃的話，知道錯了沒有？”七皇子根本沒有認真在聽，跟著點了點頭，明帝將他放到地上，握著小手作揖道：“跟母妃說，祉兒知道錯了。”
“母妃，知道錯了。”七皇子大概覺得格外有趣，反倒嗬嗬笑起來。
“不對，不對，是你錯了。”明帝一麵耐心解釋，一麵抱著七皇子走過去，笑著哄道：“祉兒乖，再重新說一次。”誰知道七皇子並不聽他的話，哄了半日也不開口，隻是伸出雙手要慕毓芫抱他，倒讓明帝無可奈何。