雙痕滿臉擔憂，替她整理著衣襟道：“娘娘莫急，奴婢在這兒侯著。”
慕毓芫強自鎮定下來，放輕腳步往裏走去，正要上前掀起珠簾，隻聽文貴人在裏麵哽咽道：“姑母，姑母……”那聲音裏哀傷難以自抑，不由心內一驚，失神之間卻聽見太後艱難出聲，“秀姝……，有些事情你不懂……”
文貴人一麵哭，一麵訴道：“當初進宮時父親也曾囑咐，千萬不可與她為難，侄女不明白，她原本是表哥的皇後，如今卻——”語氣裏頗有不齒，聽起來更像是帶著一腔恨意，“既是少年恩愛，為何不追隨表哥而去？”
“若都如你所說，這曆代的太後……，又是打哪兒來的？你一心想光耀文家，原本是沒錯，隻是……”仿佛是回光返照，連著幾聲劇烈的咳嗽後，太後的聲音卻漸漸清晰起來，“你怎麼還是不明白？回去問你父親……，況且，淑妃聖眷隆厚，她又不是一味懦弱之人。你若是阻她，必被其殺之……”
文貴人停住抽噎，裏麵一陣靜默。
慕毓芫再想不到會聽見如此言語，隻覺頭頂似有一道焦雷炸開，心口哽得喘不過氣來，情不自禁往後退了幾步。刹那之間，震驚、傷心、苦澀皆湧上來，整個人不由自主懵在當場。直到淚水毫無意識的滑落在手上，溫暖的觸覺方才讓她醒神，卻是心灰到無以複加，失魂落魄的一點點退出去。
眼前景物模糊，慕毓芫幾乎分辨不出來時路，雙痕迎上來時嚇得不輕，疑惑道：“娘娘，難道太後她……”仿佛什麼也沒聽見，慕毓芫仍往前不止，卻漸漸失去力氣，扶著廊上圓柱慢慢軟坐下去。
雙痕不知如何是好，急得在旁邊團團轉，遠遠的見有人過來，原來是陸嬪帶著溟翎公主，想是剛被通知到。陸嬪趕著上來行禮，抬頭疑道：“淑妃娘娘——”溟翎公主尚且年幼，見慕毓芫滿麵淚痕，自己先嚇得哭起來。
“沒事……”慕毓芫緩緩搖頭，拉起溟翎公主的手，勉強微笑道：“好孩子，快進去瞧瞧，也不枉太後疼你一場。”說著，眼淚又滾滾落下，仿似用盡全力去遏製，卻沒有半點成效。
溟翎公主往她懷裏倚，淚汪汪道：“母妃，小芊害怕……”
陸嬪麵色疑惑，然她素來不是多嘴的人，也沒有多問，隻道：“嬪妾方才聞訊，所以特帶上佑芊急急過來，娘娘請在此歇息，待嬪妾先將佑芊——”見慕毓芫頷首，便拉著溟翎公主往前走，又回頭補道：“淑妃娘娘莫要太過悲痛，傷了自己身子。天氣有些寒涼，此處風又大……”
慕毓芫有氣無力的抬手，輕聲道：“知道了，去罷。”
秋風卷著落葉紛揚落下，像是風力甚大，其間夾雜許多半青半黃的葉子，葉柄折斷處還洇著稀薄的汁液。有殘葉落在慕毓芫的裙上，輕輕拈起一葉來，隻覺自己也如這殘葉一般，不由喃喃道：“原來，已經是……”
雙痕聽不明白，關切道：“娘娘，起來罷。”
——原來，早已是無可原諒。
慕毓芫不無淒涼的想著，看來那個秘密無須再說，不論再做什麼，都隻是增加彼此間的傷痛而已。時間一點一滴溜走，直到“咚！咚！咚……”的喪鍾聲響起，一聲聲連綿傳來。慕毓芫仿佛失去疼痛，隻是逆風眺望前方，那最後的一線牽掛，正隨著秋末寒風逐漸消散……
太後突然因病亡故，後宮內自然是一片哀聲，然而朝堂上則更亂些，先前苦心經營的部署完全被打亂。雖然昨夜整宿未眠，明帝的目光卻依舊銳利，盯著眾臣道：“昨晚大家議了一夜，分析利弊、權衡實力，說來說去都是不讓藩王進京。如今的狀況，對藩王們是大為有利，他們豈會放棄？”
“皇上——”杜守謙上前一步道：“微臣以為，情勢也未必壞到不可救，隻要安排妥當，也未嚐不是一個契機。”
“哦？”明帝輕咳了兩聲，沙啞著嗓子道：“都這個時候了，就不要酸文儒詞的賣關子，有什麼好主意，直截了當的說罷。”