“別拿了，不如讓朕念給你聽？”明帝含笑摁住她的手，隨手翻了幾頁，“天上星河轉，人間簾幕垂。涼生枕簟淚痕滋。起解羅衣，聊問夜何其？翠貼蓮蓬小，金銷藕葉稀。舊時天氣舊時衣……”
慕毓芫靜靜坐著聆聽，抿嘴不言。
“……隻有情懷，不似舊家時。”明帝的語速漸漸緩慢，像是有些索然無味，隨手將書撂在旁邊，頗有些悵然若失。過了半晌，複又拾起笑容道：“對了，今兒是十五月圓之夜。朕看如今天氣晴好，正合適夜裏乘涼，特意讓人準備了幾架大畫舫，晚上都到太液池賞月觀荷去。”
慕毓芫微微一笑，“看來，皇上最近心情不錯呢。”
明帝在她的笑容裏出神，輕聲細語道：“宓兒，朕是想讓你散散心。”隻是說完這一句，似乎也不知該再說點什麼，彼此在對方目光裏凝視著，竟是相對無言。
“皇上，幾位大人在啟元殿侯旨。”多祿在簾外唱諾，打破了帝妃二人的沉默。
“你先歇著，朕忙完正事就過來。”
“是，恭送皇上禦駕。”看著明黃色身影消失在簾外，心裏一點點往下沉，慕毓芫轉身走到內壁櫥櫃前，取出那個深藏已久的小巧檀木盒子。
“娘娘——”雙痕掀起珠簾進來，聲音裏帶著一絲吃驚詫異。
慕毓芫沒有展開內中卷綢，而是取出一方半月型的玄色印章，細細觀望良久，用幾乎聽不見的聲音搖頭歎息。她將印章緊緊拽在掌心當中，語調複雜生涼，“沒想到，這份東西終於派上用場……”
“可是，怎麼印章隻有半枚？”
“嗬……”慕毓芫輕聲一笑，“傻丫頭，另外半枚當然在文家人手裏，太後豈能全數都放心交給我？自太後薨逝以後，文貴人對我的話是言聽計從，要不是有她父親在背後囑咐，你以為她會那般聽話麼？這名單上的人，若是看不到兩枚印章合印，是根本就無法調動的，太皇太後可不是糊塗的人。”
“原來……”雙痕忍不住打了個寒顫，憂慮道：“那——，娘娘打算現在使用？聽說皇上要立太子，如今先不說小瀾王爺，便是九皇子殿下也還年幼，這不是明擺著要立齊王麼？”
“不……，先不著急。”慕毓芫搖了搖頭，“如今隻是杜守謙提出來，雖說不明白皇上的真意，可是畢竟皇上還沒有應允，此事還需要靜觀其變。退一萬步來說，即便齊王真的被冊立為太子，咱們也還得侍機而動，萬不可自己先亂了陣腳。”
“哎，娘娘還真沉得住氣。”
“那我還能怎麼樣呢？假使我有個三長兩短，雲、慕兩家也會跟著牽連進來，若是真的讓齊王取得上位，佑綦他們還能有活路麼？”說到此處，慕毓芫不由死死握拳，語聲陰冷道：“現在說句後悔的話，真恨自己當初太過心慈手軟，以為什麼稚子無辜，沒有早早的將齊王一把扼死！”
——可是那些心軟憐愛，還不全都是因為他麼？即便是異生之子，自己本身也不喜歡那孩子，隻因怕他為此擔憂，還是親自挑了溫和的惠妃撫育。彼時今日，仿似兩個決然不同的自己。
因皇帝興致分外好，故而連夜間晚宴也擺在太液池上。此時宮內華燈初上、星光澹澹，漫天碧綠荷葉在暮風中搖曳，粉紅色的蓮蕾或含苞待放、或嬌妍欲綻，盈盈臨水向上極盡誘人之姿。偌大的蓮湖水麵之上，一浪一浪清新荷葉香氣綿延漫開，似水般洗盡盛夏的炎熱，使得畫舫周圍盡是清爽蘊涼氣息。
夜空沉色越來越濃，數十艘朱欄雕簷的大畫舫泛在水中，妃子們皆是華衫彩服、珠墜搖曳，更不時有陣陣嬌聲軟語傳開。一片熱鬧非凡的湖麵上，以皇帝和皇貴妃共乘的雙龍畫舫最為華美，上下兩層的船身雕畫精美、紮燈結彩，船首平台約有半丈寬，以供視野開闊的觀賞歌舞。餘者十來艘畫舫分載各宮妃嬪，除卻寶妃因小產未能前來，其餘宮妃悉數到齊，一片流蘇翠帶的旖旎風光。
此時宮人們剛給畫舫彩燈點上，星星點點、零零落落，悉數投影在清香微涼的湖水裏，讓人仿似身處一帶燦燦星河之中。帝妃二人坐在畫舫前板正中，其餘畫舫呈扇形分列左右，隨著多祿一聲唱諾，燈火通明的湖麵漸漸安靜下來。在極輕極細的香風中，有輕柔舒緩的女子歌聲傳來。一艘青漆扁葉小舟輕快駛近，舟前坐著四名宮裳歌姬，或素手撫琴，或朱唇啟笛，輕吹緩吐出令人沉醉的音律。