此時已是乾隆十年元旦。
如姱躺在床上，她已是三十多歲的年齡，沒有了當初女兒家的嬌嫩與明媚，而病痛的折磨讓她放佛更是蒼老了十歲。蒼白的臉龐，讓本就瘦弱的如姱顯得整個人幹枯無力，病怏怏的。她將下人們都轟了出去，獨自一個人在這寂靜深邃的儲秀宮。安寧長壽，進了這漫漫深宮，就注定不會安寧長壽。如姱落寞地凝視著一點一滴，她心裏已知曉自己是時日無多了。
“吱”的一聲，低沉粗啞的宮門打開，一道光漏了進來。弘曆大步走進來，身後沒有一個人。如姱是何等聰慧的女子，在內殿便急急喊道：“皇上……別，別進來，臣妾現在太醜，已無顏麵聖。”她已多日未見弘曆，即使她想，很想弘曆，卻一直推脫婉拒，讓皇後替自己轉達，隻因她不想讓弘曆見到她這般模樣，情願不見麵，讓弘曆心裏記住的是她最美最好的樣子。可腳步聲並未等下來，隻聽見弘曆溫和的聲音：“如姱，朕來看看你，你病得這樣重，朕實在放心不下。”
一句如姱，擊碎了她的心牆。多少年了，每每交談，依著規矩，皇上隻會喚她貴妃，這一聲如姱一下子放佛把他們帶到年少之時。他是這樣的男子，溫存自如，讓女子覺得可以趨向他無窮盡，卻進不到他的骨肉裏。
弘曆輕輕走到她床前，就這樣側坐在如姱身旁，看著她，相對無言。
如姱別過頭去，長長的發絲淩亂的散落在臉上，遮住慘淡的臉：“別看了。”弘曆長歎一口氣：“如姱，這麼多年了，你還是怪朕。你我都不是言溢於表之人，但說到底，你我知根知底，朕洞悉你所有心境，朕從來沒碰過你，因為朕不能把你和她們看做一樣，你終究是不同的。”是了，如姱一直是處子之身，而這件事，隻有弘曆與如姱知道。對外所有人隻知貴妃多年無福生子，殊不知……
“許久不知皇上的近況，為何你從來不聽我慢慢提及我的苦衷？”如姱死死地捏住被子，“是我福薄，不能去埋怨誰。”“倘若把該說的話，早早的盡數說出來，我們是不是就不會這樣了？”弘曆的心有些生疼。
“人生那樣短暫，臣妾在這深宮裏，早就明白了，不該多言的話，就隻能爛在肚子裏，疼也要忍著。皇上，皇後會寫好看的字，與您一起談論政治文學，皇後會寫詩，可以與您一起回憶過去，期盼未來，皇後會彈琴奏樂，能與您一起琴瑟和鳴，而我，我什麼都不會。”如姱有瞬間的心酸與苦澀，這確實是事實。
曾經最親密的人如今變得麵目全非的陌生，弘曆也是止不住的心酸。“這段感情有罪孽，其實我也知道，我們之間的緣分，都靠你。”弘曆聲音低沉，“那時候多好，現在朕是皇上，注定要辜負很多女子，隻是沒想到，朕居然會這樣辜負你。十年了，朕這登基十年，哪一天都沒有曾經的快樂，年少時，我們生活在圓明園，日子清苦，卻可以發自內心的笑，不會顧及這麼多，不用思量說的每一句話，做的每一件事。那個時候，我們之間沒有隔閡，彼此間都是最真實的自己。一起放風箏，一起做點心，一起釣魚，一起爬樹，一起奔馳賽馬。如姱，你帶給朕的記憶不比旁人少半分，在朕心裏，你永遠都是朕身邊的如姱，那個善良溫柔，賢淑聰慧的如姱。多年之後，朕還能憶及，你第一次回眸眺望時，你的眼睛，澄澈明亮。”
想起曾經，如姱抑製不住眼淚的流出：“弘曆，我真想，到我年近八十，眼神從清亮到渾濁無光，你還在我身邊，哪怕那時我已看不見你。”恢複了最初的稱呼，弘曆心裏一熱：“會的，我們都會到那時候的，兩鬢斑白，我們也會在一起。”
如姱搖搖頭：“我自己的身子我是知道的，我真的不行了。此時可以這麼看著你，已經是很奢侈的幸福了。如同從前，聽到你的聲音，我就會心安。如此，我已不怕死亡了。我隻最後求您，皇後是您的發妻，你一定要相信她，尊重她，珍惜她。一生難得遇到這樣真心愛的人。”弘曆點頭：“朕知道。”
“皇上，臣妾已是將死之人，別來看臣妾了，國務繁忙，一定要勤政愛民，做一個好皇帝。”如姱忍者全身彌漫的疼痛，一字一頓的說。看到弘曆答應，她才如釋重負的笑了。
“你好好養著，會好起來的。別再說什麼死不死的話了。朕先去景陽宮麵見傅恒，你好好的。朕今日晉你為皇貴妃，一會兒就向各宮傳達下去。”一陣沉默過後，弘曆起身對如姱說。如姱點點頭：“好，恭送皇上。”看著弘曆出門的身影，如姱終於撐不住而癱軟在床上。她還是拒絕進食，拒絕醫治，更不讓身邊的奴才們把自己的情況彙報給皇上。就這樣吧，這一生，也夠了。
三日後，皇貴妃高氏因病逝世。乾隆帝傷心欲絕，三日滴米未食，親自為皇貴妃擬定了諡號“慧賢”，葬入裕陵地宮。