丐幫的長老,在丐幫中地位極高,在正副幫主之下,各堂主之上。
鬼影俠丐一笑:“洪四哥,你我是自家兄弟,用不著來這一套。來!我來介紹兩個給你認識,這是船家樊老爹,為人極好,不但施舍酒飯給我吃,還特地送我回君山。”
洪堂主一聽,連忙向樊老爹施禮:“洪某多謝老丈這麼關照我們的林長老。”
不知是樊老爹深藏得極好,還是內功練到了返樸歸真的境地,洪堂主竟看不出樊老爹是位身懷絕技的武林高人,以為他不過是一般的水上人家,所以看在林長老的情份上,口稱“老丈”,略為應討。
樊老爹更是慌忙回禮:“洪堂主,小老一家三口,撐船載客謀生,在江湖上討口飯吃,今後路過寶山水麵,還望洪堂主多多關照,小老一家就感激不盡了。”
“好說!好說!隻要老丈今後路過這裏,亮出樊家船來,我幫的兄弟不但不來相擾,還阻止任何人在洞庭湖上相犯老丈。”
“小老就在這裏也先多謝洪堂主了!”
“老丈別客氣。”
鬼影俠丐在旁聽了感到好笑。洪堂主身為丐幫的青龍堂堂主,竟然看不出樊老爹來,真的出了大事,不是你看顧樊家船,而是樊家父女三人看顧你了。他又將唐三寶介紹給洪堂主認識“這是我新認識的唐三寶小兄弟,心地極好。別看他是個獵人卻是一位神射手,百發百中,是當今江湖上的小李廣。”
洪堂主似乎不大相信,見林長老這麼稱讚,便說:“久仰!久仰!洪某希望以後能看到唐兄弟的神技,以開眼界。”
鬼影俠丐說:“洪四哥!來!我們一齊坐下,飲兩杯酒。”
“林長老,屬下還要到其他水麵上走走,不敢疏忽,多謝了!”
樊老爹說:“洪堂主就是要走,也請賞小老一個薄麵,飲完了兩杯酒再走如何?”
鬼影俠丐說:“是嗬!樊老爹這麼熱情誠意,你也應飲兩杯酒再走不遲。不然,令樊老爹不敢走這條水路了!”
洪堂主見林長老這樣說,不飲,真的冷了樊老爹的心,同時也掃了林長老的麵子,說:“好!我洪某就不客氣了!”
洪堂主更是黃河上的一條好漢,水上水下功夫更十分了得。後加入丐幫,先是一處分堂口的堂主,屢建功績,後調來君山總堂任總堂下青龍堂的堂主,專門負責丐幫水上的行動,為人直爽好義,於是他自動斟滿了兩杯酒,一飲而盡,便拱手告辭:“三位慢飲,洪某告辭!”走出船艙,一躍而回自己的輕舟,吩咐手下一個弟兄上樊家船領航,自己便消失在夜幕之中。
當鬼影俠丐等人酒足飯飽時,船便駛入君山港口,落帆、慢航、靠岸、拋錨停泊後,鬼影俠丐對樊老爹、唐三寶說:“老兄、小兄弟,你們從漢口而來,二天一夜,沒有好好休息過,一路提心吊膽。現在到了這裏,大可以放心好好休息了,沒有人敢來犯你們。你們願意在這裏留多久也可以,也沒有人向你們收什麼保護費的。”
唐三寶愕然:“要是船在其他碼頭上靠岸停泊,要交這些費麼?”
鬼影俠丐一笑:“兄弟,你真是沒出過門,你問問樊大伯,看要不要交?”
晴晴卻搶著說:“要不,我們幹嗎要收你一百多兩銀子?就是代你交這些什麼費的。其實我們所賺你的沒有多少,僅夠我們吃用和維修大船而已。”
唐三寶窘迫他說:“你要是嫌不夠,我可以給你們多些銀兩。”
“你以為我們是貪得無厭的人嗎?”
唐三寶給晴晴嗆得不知怎麼說才好。樊老爹說:“唐兄弟,你別聽這丫頭胡說,你給的銀兩,已是有多了!”
鬼影俠丐笑著:“小兄弟,你以後千萬不可去招惹這丫頭了,用我們當地人的話來說,她是一隻紅辣椒,辣得人夠嗆的。”
“哎!林叔叔,你怎麼這樣說我?”
“晴丫頭,做一隻紅辣椒不錯嘛,沒人敢招惹自己。我想做也做不來,因為我沒有你這樣的性子和急才。”
晴晴笑起來:“我不跟你說了!你看,你這個大長老,有人來接你了!”
鬼影俠丐一著,果然有幾個人,拿著燈籠、火把,沿著石階而下,朝自己而來,不由說了一句:“不好,可能我幫裏出事了!”
樊老爹等人不禁一怔。唐三寶首先問:“叔叔,會出什麼事了?”
晴晴說:“你別嚇我們,怎麼會出事的?”
樊老爹打量了君山一下:“君山上沒有什麼動靜,不像是出事。”