話說一軍團李玉鳳、謝雪蓮部，受二軍團趙雲、朱恒部鼓舞，趁機發動了對鄴的攻擊。鄴城初建於春秋時期，相傳為齊桓公所築。公元前439年，魏文侯封鄴，把鄴城當作魏國的陪都。此後，鄴城一步步成為侯都、王都、國都。戰國時，西門豹為鄴令。他治河投巫的故事，幾乎婦孺皆知。曹魏時建北鄴城，東西長7裏，南北長5裏，外城有7個門，內城有4個門。曹操還以城牆為基礎，建築了著名的三台，即金鳳台、銅雀台、冰井台。
許攸，南陽人，袁紹重要謀士，奉令防守鄴。守將為冀州別駕田豐、及謀士逢紀、辛評、苟諶。這幾個人湊在一起，還真特別，整個一謀士集團。早先袁紹跟曹操對壘，北方兩大軍事集團還真導演了幾出有聲有色的好戲。最著名的當數官渡之戰。官渡，位於許都之北，黃河之南，離許昌有200裏之遠，是從河北進軍河南地界的軍事要衝之地。
196年（建安元年），曹操迎獻帝，遷都許縣，自始挾天子以令諸侯（“奉天子而征四方”），威勢大增。他先後擊敗呂布、袁術，占據了兗州、徐州以及部分豫州、司隸。
199年（建安四年），袁紹最終戰勝公孫瓚，據幽州、冀州、青州、並州，盡有河北之地，意欲南下以爭天下。這樣，華北最重要的兩個政治軍事集團，決戰勢所難免。起初形勢袁強曹弱。袁紹已無後顧之憂，地廣人眾，可動員的兵力在十萬以上。
曹操則是四麵受敵，除了北方的袁紹，關中諸將尚在觀望，南邊劉表、張繡不肯降服，東南孫策蠢蠢欲動，暫時依附的劉備也是貌合神離。盡管如此，當時的一些有識之士，包括曹操的謀士荀彧、郭嘉，還在張繡麾下的賈詡，以及涼州從事楊阜，在綜合分析了曹、袁的優劣後，認為袁紹外寬內忌，好謀無決，他們都看好曹操，認為局勢會向著有利於曹的方向變化。
建安三年（198年）十一月，呂布被曹操消滅，建安四年六月，袁術滅亡，十一月張繡投降曹操。劉表中立，孫策保守江東。局勢變得更加明朗。曹操勢力西達關中，東到兗、豫、徐州，控製了黃河以南，淮、漢以北大部地區，從而與袁紹形成沿黃河下遊南北對峙的局麵。袁紹的兵力在當時遠遠勝過曹操，自然不甘屈居於曹操之下，他決心同曹操一決雌雄。
建安五年一月，袁紹率精兵10萬南下。在此之前，曹操為避免腹背受敵，已先擊潰與袁紹聯合的劉備，並進駐易守難攻的官渡。
四月，曹操以聲東擊西之計，於白馬今河南滑縣境擊斬袁將顏良，敗袁軍。袁紹初戰失利，銳氣受挫，改分兵進擊為結營緊逼。兩軍對壘於官渡，相持數月。其間曹操因兵疲糧缺，一度欲回守許都今河南許昌東。謀士荀彧認為，曹軍以弱敵強，此時退兵必為所乘；反之，袁軍輕敵，內部不和，相持既久必將有變，正可出奇製勝。曹操納其言，派兵襲燒袁軍糧車；又親率精銳5000奔襲袁軍烏巢今河南境糧屯，全殲袁軍，燒毀全部囤糧。消息傳來，袁紹所部軍心動搖，紛紛潰散投降。
曹操乘機全線出擊，殲敵7萬餘，袁紹父子僅率800餘騎北逃。官渡之戰，奠定了曹操統一北方的基礎，袁紹則從此一蹶不振。建安七年（公元202年）夏天，袁紹病故。
202年初，崛起的東方雨派兵擊潰曹操占領的軍事重鎮濮陽，猶如一把尖刀插入曹操、袁紹兩大軍事集團心髒，使曹操、袁紹一下摸不著頭腦。孫乾適時占領陳留，把兩大軍事集團徹底隔開，袁紹勢力得以喘息。處於前哨的李玉鳳、謝雪蓮部，這支善打硬仗的隊伍，果斷向東方雨建議，先吃掉袁紹占據的鄴城，這樣從戰略上對曹操形成南北夾擊的態勢，也徹底地打消了曹操企圖吞並袁紹占據的幽州、冀州、青州、並州地域的念想。隨著時間的推移，袁紹的這一塊，將納入東方雨掌控之下。
東方雨批準了李玉鳳的作戰計劃。同時一軍團主力移至小沛，第三軍團柳月、東方敏部已做好對曹操汝南攻擊的準備。
李玉鳳召開軍事會議。濮陽軍師謝雪蓮、帳前將軍關羽、夏侯淵、文聘、李典、魏續、曹休、袁術、胡班參加了會議。
李玉鳳說：“我主東方雨已批準了我部攻占鄴城的計劃。據偵察得知，鄴城太守許攸、軍師田豐，守將為逢紀、辛評、苟諶。這是一台奇特的力量組合，從太守到將軍，一律為謀士。既然袁譚能讓他們抵禦曹操，就說明他們也有過人之處，特別在謀略上我們不能輕敵。”