柳月、東方敏指揮的第三軍團拿下曹操軍事重鎮汝南，極大地鼓舞了備戰中的東方將士。下邳太守畫眉坐不住了。一日，召集部將，闡明奪取袁譚北海城之要義。
畫眉說：“主公召開的軍事會議後，各軍團都在緊鑼密鼓，為配合一、三軍團南北夾擊曹操聲援行動，我們第四軍團也不例外，李玉鳳軍團長要求我們打幾個漂亮仗。據我們偵察，北海太守為王修，字叔治，本名為王脩。北海郡營陵人。先侍奉孔融、後袁譚。為人正直，治理地方時抑製豪強、賞罰分明。軍師審配，字正南，為人正直。袁紹領冀州，被委以腹心之任，並總幕府。河北平定，袁紹以審配、逢紀統軍事，配恃其強盛，力主與曹操決戰。官渡戰敗，審配二子被俘，反因此受譖見疑。此外，北海守將還有袁尚、苟彧、程昱、文醜。這文醜為河北名將，勇蓋三軍。而苟彧、程昱，都是東漢末名士。所以說，我們的對手，實力並不弱。”
“我說畫眉將軍，你怎麼長他人誌氣，滅自己威風。不就是個文醜麼？交給我張飛，看我怎麼收拾他！＂張飛嘟嘟囔囔地說。
“憋了好久，這回終於有仗打了。如果真打起來，恐怕這王修還會有援軍支援？而我們孤軍深入，必須采取速戰速決的方針，太守，您說是也不是？”周倉搶著答話。
“作為兵家，周倉將軍提出的這點必須考慮。如果我們攻擊北海，那麼身在濟南的袁譚勢必傾力來救。可能援救的將領有辛毗、陳矯、朱靈等，我們對袁戰鬥必須予以通盤考慮。”陳群思索著說。
“嗯，我軍打的雖然是局部的戰爭，而對袁譚北海城的攻擊，勢必牽一而動全局。作為參戰將領，這點戰略必須明確。”軻比能站起來，望了一眼大家，“我建議，我們以一少部分兵力牽製敵援兵外，而把主要精力放在攻城上。”
“嗯，說得沒錯。”下邳軍師楊弘說，“將軍們提出了很好的見解，我以為，戰術上必須采取速戰速決。我們攻北海，千萬不可戀戰。否則，我軍將會陷於被動局麵。”
“軍師，沒那麼嚴重吧？我軍曆來所向披靡，就袁譚那幾個熊人，能阻得我鐵騎馳騁？”張飛不屑一顧。
“張將軍，小心無大錯！兵法雲：知己知彼，百戰不殆。”楊弘提醒道。
“將軍們，我們的行動方案已得到李玉鳳軍團長的批準，如果大家沒有新的建議，我現在宣布作戰方案。”畫眉望了一眼大家，眾將領嘩地起立：“張飛率本部12500人為攻北海先鋒，陳群率11000人為副先鋒，即日啟程，不得有誤！”
“是！”張飛、陳群領命而去。
“周倉領8000人，木鹿大王領6500人為第一梯隊，隨張飛、陳群先鋒部隊跟進，軻比能領9500人為中央護軍，我自領17000人向北海進軍。”
“是！”眾將領領軍而去。
有探馬報與袁譚，東方軍第四軍團畫眉部，起兵6萬，已於即日向北海進軍。袁譚知道來者不善，決定親率辛毗、陳矯、朱靈前往北海馳援。
且說畫眉部先鋒張飛、副先鋒陳群4日後到達北海守軍陣地前沿。早有探子報與北海太守王修，王修傳令北海守將堅守待援。任憑張飛率部陣前叫罵，袁尚、苟彧、程昱、文醜等諸將按兵不動。時至一日，畫眉部一梯隊周倉、木鹿大王領兵趕到，時張飛部已卸甲解備。王修見時機已到，令守將出擊，張飛等匆忙迎戰，兩軍一下成膠著狀態。
周倉迎戰文醜，一個是兩臂有千斤之力的關西勇將，一個是譽滿河北的名將。昔日磐河一戰，文醜連敗數將，差點擒獲公孫瓚，與趙雲大戰60回合不分勝負。眼前周倉舞動雙錘，拽象拖犀、羚羊掛角、板上砸釘、擎天架海、飛雲掣電、遮天蓋日，像暴風驟雨越打越緊。周倉的錘法，初看似亂打亂敲，卻自有一套路數。當年臥牛山曾與趙雲一場惡戰，把個常山趙子龍逼得大汗淋漓。最後趙雲險勝周倉，也證明了這個關西周倉不可忽視的實力。今日與文醜交鋒，文醜昔日與趙雲大戰60回合不分勝負，可文醜沒有當年趙雲那麼幸運，當他還沒有琢磨出周倉的錘路時，卻被周倉一錘砸下馬來，命軍士綁了。周倉掩殺過去，文醜軍大敗。
木鹿大王見周倉得勝，指揮軍士迎戰苟彧。苟彧以箭兵紮住陣腳，一陣狂射，企圖阻止木鹿大王進攻。可八納洞洞主看起來真有點邪乎，隻見木鹿大王騎巨象操縱猛獸衝入苟彧陣地，苟彧陣腳大亂，慌亂中被木鹿大王生擒。北海守將程昱來救，經不住木鹿大王獸陣衝擊，不到10餘合，亦被木鹿大王活捉。袁譚援軍辛毗驅兵救援，正值木鹿大王士氣高漲。那些平原兵哪有見過這等陣勢，潮水般地後退，一下被木鹿大王占了優勢，辛毗被木鹿大王輕鬆俘獲。