忽然人報，宮中女史元春差人送出一個燈謎來，命家中哥兒小姐來猜，猜著了，每人也作一個送過去。
眾人看時，隻見一個小太監拿了一盞四角平頭紅紗燈，專為燈謎而製，上麵已有一個。眾人都爭看亂猜。
小太監又下諭道：“眾哥兒小姐猜著了，不要說出來，每人隻暗暗的寫在紙上，一齊封進宮去，娘娘自驗是否。”
寶釵等聽了，近前一看，是一首七言絕句，並無甚新奇，口中少不得稱讚，隻說難猜，故意尋思，其實一見便猜著了。
寶玉，鳳姐兩個人也都解了，各自暗暗的寫了半日。然後各人拈一物作成一謎，恭楷寫了，掛在燈上。
那薛姨媽坐在席間，不見黛玉，眉頭緊皺，時不時向外望著，好在薛寶釵在一旁安慰，這才沒有出去。
賈寶玉本來也要出去看看，怎奈父親在此，便惟有唯唯而已。
至晚，太監出來傳諭：“前娘娘所製，俱已猜著，小姐們作的也都猜了，不知是否。”
說著，已將寫的拿出來，也有猜著的，也有猜不著的，都胡亂說猜著了。
太監又將頒賜之物送與猜著之人，每人一個宮製詩筒，一柄茶筅。
且又聽太監說：“二爺說的這個不通，娘娘也沒猜，叫我帶回問二爺是個什麼。”
眾人聽了，都來看他作的是什麼，寫道是：
“大哥有角隻八個，二哥有角隻兩根。大哥隻在床上坐，二哥愛在房上蹲。”
眾人看了，大發一笑。寶玉隻得告訴太監說：“一個枕頭，一個獸頭。”
太監記了，領茶而去。
王夫人見元春這般有興致，自己越發高興，便命速作一架小巧精致圍屏燈來，設於堂屋。命他姊妹各自暗暗的作了，寫出來粘於屏上，然後預備下看茶細果以及各色頑物為猜著之賀。
賈政頓時來了雅興，背著手走到那圍屏前，但見一首：
“能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。”
賈政道：“這是爆竹吧。”
寶玉答道：“是。”
賈政又看道是：
“天運人功理不窮，有功無運也難逢。因何鎮日紛紛亂，隻為陰陽數不同。”
賈政道：“這是算盤。”
鳳姐笑道：“是。”
又往下看道是：
“朝罷誰攜兩袖煙，琴邊衾裏總無緣。
曉籌不用雞人報，五夜無煩侍女添。
焦首朝朝還暮暮，煎心日日複年年。
光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷。”
賈政看完，心內自忖道：“此物還倒有限。隻是小小之人作此詩句，更覺不祥，皆非永遠福壽之輩。”想到此處，愈覺煩悶，大有悲戚之狀，因而將適才的精神減去十之八九，隻垂頭沉思。
王夫人見賈政如此光景，想到或是他身體勞乏亦未可定，又兼恐拘束了眾姊妹不得高興頑耍，即對賈政雲：“老爺既是乏了，早些回去安歇吧，我們再坐一會，也好散了。”
賈政一聞此言，點了點頭，方才離去，回至房中，隻是思索，翻來覆去，竟難成寐，不由傷悲感慨，不在話下。